O Dia do Trabalho é um feriado nos Estados Unidos que é celebrado oficialmente na primeira segunda-feira de cada setembro, embora a celebração geralmente comece no fim de semana anterior. Muitas pessoas aproveitam o fim de semana prolongado quando há um feriado que permite um dia de folga na segunda-feira. Para muitas pessoas, o Dia do Trabalho é visto como a última chance de desfrutar de atividades ao ar livre antes que o tempo mais frio chegue.
Claro, há mais no Dia do Trabalho do que um fim de semana prolongado. Nem sempre foi um feriado nacional. O Sindicato Central do Trabalho planejou o primeiro evento como mais uma manifestação. Pretendia-se proporcionar um feriado que celebrasse o trabalhador – o operário – e também suas contribuições para a sociedade. O feriado de um trabalhador simplesmente não estaria completo se não incluísse um dia de folga, e assim começou o Dia do Trabalho.
O Dia do Trabalho foi celebrado pela primeira vez em Nova York. A data escolhida foi o dia 5 de setembro, sendo celebrada nessa data tanto em 1883 como em 1884. No ano seguinte, optou-se por seguir a sugestão inicial e festejar na primeira segunda-feira de setembro. Outros sindicatos foram incentivados a participar e, em pouco tempo, o Dia do Trabalho foi um sucesso em muitas áreas.
Nos anos seguintes, vários governos locais instituíram a legislação do Dia do Trabalho para tornar as coisas mais oficiais. O primeiro estado a adotar uma medida semelhante foi o Oregon. Mais estados assinaram e quase uma década depois o Congresso aprovou uma legislação que torna a primeira segunda-feira de cada setembro um feriado nacional legal.
O Dia do Trabalho é celebrado de maneira diferente de muitos outros feriados dos Estados Unidos porque é de natureza diferente. Não é dedicado a heróis de guerra ou a uma pessoa notável, mas a todos aqueles que trabalham duro para ajudar a tornar a América grande. É uma celebração das pessoas que trabalham pelo sonho americano. Nenhum outro feriado é centrado na pessoa média.
Algumas escolas não começam o novo ano letivo antes do Dia do Trabalho. Quem começa cedo ainda tem um dia de folga na primeira segunda-feira de setembro. Os correios e outras agências governamentais estão fechados, assim como os bancos.
Diferentes pessoas celebram o Dia do Trabalho de maneiras diferentes. Alguns fazem piqueniques, churrascos ou festas, enquanto outros vão a festivais, desfiles ou até mesmo discursos. Alguns apenas usam o dia de folga para o descanso e relaxamento tão necessários. A questão realmente não é como o Dia do Trabalho é comemorado; é quem é celebrado que é importante.