O que é o USS Arizona Memorial?

O USS Arizona Memorial é um local em Pearl Harbor dedicado aos marinheiros que morreram no ataque a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941. Além de ser um local memorial, o USS Arizona Memorial também é um cemitério militar designado, com um estimados 1,100 marinheiros enterrados debaixo d’água no local, junto com os restos do USS Arizona. Os visitantes são bem-vindos ao memorial, que está aberto todos os dias do ano, exceto no Dia de Ano Novo, no Dia de Ação de Graças e no Natal.

Quando Pearl Harbor foi atacado, o USS Arizona foi seriamente danificado, graças a uma série de bombas que provocaram explosões nos depósitos do navio, locais onde as munições são armazenadas. A combinação de incêndios ferozes e o naufrágio do navio matou mais de 1,400 marinheiros, tornando o USS Arizona um dos locais mais letais no ataque a Pearl Harbor.

Inicialmente, grande parte do navio projetou-se acima da água e, após remover parte da superestrutura do navio, a Marinha não tinha certeza do que fazer a seguir. Embora as operações de salvamento pudessem ter sido usadas para puxar o USS Arizona para cima e para fora da água, surgiram preocupações por causa dos marinheiros mortos lá dentro e, por fim, a Marinha decidiu manter o navio como estava e construir um memorial em torno dele. O USS Arizona Memorial foi inaugurado em 1962 e é um dos locais mais populares para se visitar na ilha de Oahu atualmente.

O memorial em si é uma estrutura grande e abrangente que abrange os destroços do USS Arizona sem realmente tocá-lo. Os visitantes são levados ao memorial de barco e têm permissão para explorá-lo à vontade; o local tem várias janelas com vistas espetaculares dos destroços e do porto, junto com uma grande parede de mármore com os nomes dos mortos de Pearl Harbor inscritos. Por tradição, todos os navios americanos que passam pelo USS Arizona Memorial saúdam os destroços do Arizona, e muitos navios estrangeiros também adotaram a prática.

Visitar o USS Arizona Memorial pode ser uma experiência intensa e poderosa. Ele também pode fornecer um vislumbre único da história viva, graças aos veteranos vivos da Segunda Guerra Mundial que são voluntários no local. O próprio USS Arizona começou a se deteriorar bastante no início do século 21, levantando preocupações sobre a poluição, e o Serviço de Parques Nacionais tem um extenso programa de conservação que visa preservar o navio da melhor maneira possível. Mesmo com esses esforços de conservação, o navio vaza óleo, criando manchas que às vezes são chamadas de “lágrimas do Arizona”.