Nos negócios, um gasto de capital é um grande uso de dinheiro para um item ou projeto que a empresa espera que agregue valor ao negócio no futuro. Na maioria dos casos, as despesas de capital se enquadram no processo de orçamento de capital da empresa. A importância do orçamento de capital é garantir que a empresa tenha a capacidade de pagar pelo novo item ou projeto sem cortar fundos para outras atividades comerciais atuais. Um departamento de finanças corporativas ou contadores gerenciais são as fontes que uma empresa pode usar para calcular custos e receitas potenciais de acordo com procedimentos de orçamento de capital. Três atividades se enquadram na importância do orçamento de capital: identificar o custo para novas oportunidades, criar um orçamento de capital e encontrar fontes externas, se necessário.
O custo de novos itens, projetos ou oportunidades é geralmente o foco dos departamentos de finanças corporativas e contadores gerenciais, entre outras coisas. A importância do orçamento de capital na identificação de custos para novas oportunidades é garantir que a empresa não sacrifique operações de negócios bem-sucedidas por outras potencialmente não lucrativas. Os custos podem variar amplamente de projeto para projeto e incluir itens como materiais diretos, mão de obra e novos ativos fixos para concluir as atividades associadas a uma nova oportunidade. Depois que uma empresa tem todos os custos associados a um projeto, ela pode analisar a receita potencial que pode advir da nova oportunidade de negócio. Uma revisão de custos versus receita é a próxima fase na função de orçamento de capital.
Criar um orçamento de capital para cada novo projeto ou oportunidade é o ponto crucial do orçamento de capital. A importância do orçamento de capital aqui é olhar para o resultado final de cada projeto, em vez dos intangíveis de cada um. O orçamento geralmente inclui uma linha para cada custo de início do projeto, com um total de todos os custos na parte inferior. Em seguida, a empresa pode listar quaisquer fundos atuais que a empresa tenha em mãos para dedicar ao início dos novos projetos. Em alguns casos, uma empresa pode não financiar o projeto inteiramente com fundos internos, deixando alguns fundos necessários de fontes externas.
Os fundos externos são quase sempre necessários no orçamento de capital. A diferença entre os custos iniciais esperados e os fundos internos apropriados para o projeto representam a quantidade de fundos necessários de dívida ou patrimônio líquido. A importância do orçamento de capital aqui é encontrar as fontes de recursos externos que apresentam o menor custo de capital. Baixas taxas de juros sobre dívidas e capital próprio tornam os gastos de capital mais lucrativos. Isso é importante para empresas que estão iniciando novos projetos.