A contabilidade gerencial é a função comercial interna responsável por alocar os custos comerciais aos bens ou serviços produzidos pelas empresas e por analisar outras informações financeiras resultantes das operações comerciais. Este método de contabilidade também é conhecido como contabilidade de custos. A contabilidade de custos é o processo específico de alocação de matéria-prima, mão de obra e custos indiretos aos produtos de consumo. A contabilidade gerencial freqüentemente expande essa função para incluir previsões, orçamentos e avaliação da lucratividade das operações comerciais atuais.
O processo de alocação de custos usado nos processos internos de contabilidade gerencial não segue nenhum padrão ou orientação contábil. As empresas geralmente têm permissão para alocar custos usando uma variedade de métodos, como custeio de trabalho, custeio de processo, custeio de produção ou custeio baseado em atividades. Esses métodos de alocação são utilizados com base no tipo de bem ou serviço produzido pela empresa e na quantidade de recursos econômicos incluídos em cada produto. Quando as empresas relatam valores de estoque nas demonstrações financeiras externas, elas devem usar o método de custeio por absorção de acordo com um padrão reconhecido, como os princípios contábeis geralmente aceitos (GAAP) nos Estados Unidos.
O custeio por absorção aplica todos os custos diretos de produção de bens ou serviços aos produtos individuais. No entanto, os custos fixos de fabricação não são incluídos no valor do estoque relatado nas demonstrações financeiras, pois são considerados custos do período de acordo com as regras de contabilidade gerencial. Os custos do período são reconhecidos nas demonstrações financeiras apenas no período contabilístico em que ocorrem, e não no momento da produção dos bens.
A contabilidade gerencial também se preocupa com a previsão do volume de vendas ou de novas oportunidades de negócios que as empresas podem alcançar ao operar no ambiente de negócios. Os contadores gerenciais usam técnicas estatísticas, como árvores de decisão, teoria dos jogos, cálculos do valor presente líquido ou uma variedade de outros métodos quantitativos ou qualitativos ao criar previsões econômicas.
Uma ferramenta de gestão comum criada durante o processo de contabilidade gerencial é o orçamento de uma empresa. Os orçamentos são comumente usados para planejar e revisar várias operações de negócios. Os orçamentos individuais podem incluir orçamentos de caixa, vendas ou produção que listam as informações específicas para cada uma dessas funções contábeis. Os orçamentos de produção são freqüentemente divididos em um formato de orçamento padrão ou flexível. O processo de orçamento padrão ajuda os contadores gerenciais a determinar onde ocorreram variações durante o processo de produção e se essas variações são favoráveis ou desfavoráveis. Esses orçamentos permitem que o processo de contabilidade gerencial crie orçamentos futuros que podem conter informações mais precisas do que os orçamentos de produção anteriores.
Orçamentos flexíveis permitem o aumento ou diminuição dos itens produzidos pela empresa. Em vez de focar uma quantia monetária específica nos processos de produção, os orçamentos flexíveis podem permitir uma pequena gama de variações aceitáveis no processo orçamentário. Essas variações podem ser responsáveis por mudanças nos volumes de vendas, uso de matéria-prima e aumento dos custos de mão de obra que podem ocorrer durante as operações normais de negócios.