A melhor dieta para o mal de Parkinson é semelhante à melhor dieta para a maioria das pessoas, que inclui comer muitas frutas e vegetais frescos, preferir peixe e proteínas lácteas à carne e comer alimentos integrais. Nenhuma dieta específica tem sido consistentemente recomendada para pessoas com doença de Parkinson. Dito isso, as pessoas com doença de Parkinson podem se beneficiar de algumas mudanças na dieta.
A doença de Parkinson é causada pelo aumento dos danos às células cerebrais que produzem dopamina. A dopamina é um mensageiro químico necessário para fazer movimentos suaves e controlados, entre outras coisas. A diminuição da dopamina resulta nos sintomas mais familiares da doença de Parkinson, incluindo tremores e andar arrastado. O déficit de dopamina na raiz da doença de Parkinson não pode ser tratado apenas com dieta. Comer alimentos saudáveis, porém, junto com gorduras benéficas de nozes e leguminosas, fornecerá nutrição adequada.
O risco de desenvolver a doença de Parkinson tem sido associado à ingestão insuficiente de vitamina D. Aumentar a ingestão de vitamina D em uma dieta para a doença de Parkinson provavelmente não terá um efeito terapêutico, mas pode tornar os ossos mais saudáveis. Pessoas com doença de Parkinson parecem ter maior risco de osteoporose, uma condição na qual os ossos ficam mais fracos e mais propensos a quebrar. A vitamina D pode ser obtida em suplementos contendo 400-1,000 unidades internacionais (UI) desta vitamina. Boas fontes alimentares de vitamina D incluem leite e peixes gordurosos como salmão e sardinha.
Pessoas com Parkinson geralmente recebem l-dopa, um medicamento que pode aumentar os níveis de dopamina no cérebro. Uma estratégia em uma dieta para a doença de Parkinson inclui comer muito pouca proteína no café da manhã e no almoço, e ingerir a maior parte das proteínas dietéticas no jantar. Essa estratégia parece aumentar a eficácia da droga L-dopa. Tal como acontece com outras mudanças amplas na dieta, isso deve ser feito em consulta com um nutricionista qualificado para garantir que a dieta forneça proteína suficiente, bem como nutrição geral.
Pessoas com doença de Parkinson podem ter prisão de ventre mais facilmente do que a população em geral. Beber bastante água e comer mais fibras são boas estratégias para uma dieta para o mal de Parkinson, especialmente uma que visa aliviar a constipação. A ingestão de fibras pode ser aumentada comendo mais frutas, vegetais e grãos inteiros, ou tomando um suplemento de fibra.
Alguns suplementos, incluindo vitaminas, minerais e aminoácidos, foram estudados ou recomendados como acréscimos à dieta para a doença de Parkinson. É importante consultar um médico antes de tomar quaisquer novos suplementos, pois podem interferir com os medicamentos. Descobriu-se que algumas vitaminas suplementares interferem diretamente com certos medicamentos freqüentemente usados para tratar a doença de Parkinson. Esses problemas são menos comuns quando a nutrição vem de uma dieta saudável.