Manter a melhor dieta para cólicas geralmente requer a detecção de alérgenos potenciais no leite materno. A cólica é uma condição na qual os bebês choram excessivamente por motivos que não são imediatamente aparentes. Depois que a mãe elimina vários itens alimentares de sua dieta, ela pode reintroduzi-los gradualmente e manter registros para verificar se a cólica do bebê diminui ou permanece. Frutas e vegetais crus, produtos de soja, leite de vaca e outras proteínas são todos alérgenos em potencial. Há algum debate, no entanto, sobre se existe ou não uma verdadeira correlação entre cólica e consumo de leite materno.
A cólica é uma condição comum entre bebês, na qual ocorre choro excessivo e é difícil de diagnosticar. Se um bebê chora três horas por dia, pelo menos três dias por semana, há cólica. A condição geralmente é o resultado de espasmos intestinais que causam dor e desconforto no abdômen do bebê. Isso pode ser atribuído à presença de alérgenos no leite materno.
Uma dieta de eliminação é uma dieta muito popular para cólicas. A dieta permite que a mãe descubra que tipo de alimentos, transmitidos pelo leite materno, podem agravar o estado do bebê. As dietas de eliminação geralmente levam várias semanas para serem executadas e sempre envolvem a manutenção de registros dietéticos detalhados.
Inicialmente, em uma dieta de eliminação para cólicas, a mãe restringe o consumo de carne a uma alimentação variada que seja minimamente temperada. Os únicos grãos geralmente consumidos são arroz ou painço. Abóbora é geralmente o único vegetal comido, e peras são geralmente as únicas frutas comidas. Em vez de beber leite, a mãe usará uma bebida à base de arroz e tomará suplementos de cálcio.
Depois de manter essa dieta por duas semanas, e se os sintomas das cólicas diminuírem, novos alimentos podem ser introduzidos gradualmente. Aproximadamente a cada quatro dias, um novo item pode ser integrado à dieta. Se os sintomas de cólica surgirem novamente, a mãe pode manter um registro de quais alimentos podem ser alergênicos ao bebê. Em geral, ainda é recomendado que a mãe evite cafeína, vegetais crucíferos e frutas ou vegetais crus, pois os bebês tendem a não ser tolerantes com esses alimentos, quer haja cólica ou não.
No entanto, bebês mais velhos podem tolerar traços de frutas ou vegetais no leite materno melhor do que bebês mais novos. Uma dieta de eliminação para cólicas entre bebês mais velhos pode envolver simplesmente a eliminação de proteínas. Em vez de evitar frutas e vegetais, a mãe pode eliminar e reintroduzir lentamente carnes, ovos, nozes, legumes e produtos de trigo.
Às vezes, uma dieta para cólicas não envolve o método de eliminação. Se um bebê está sendo criado com leite de vaca em vez de leite materno, a mãe pode tentar mudar para uma fórmula de soja para detectar se a intolerância à lactose é o problema. Quando a cólica persiste após a mudança para a soja, outras fórmulas feitas de várias proteínas processadas também podem estar disponíveis.
A eficácia percebida de uma dieta para cólicas é um tanto ambígua na comunidade médica. Alguns experimentos sugerem que a cólica simplesmente desaparece com o tempo, já que até mesmo uma grande porcentagem de bebês em grupos de controle pode reduzir os sintomas de cólica no decorrer da observação. Fatores não dietéticos, como a presença de fumaça de cigarro, também podem contribuir para a presença de cólicas.