Os antioxidantes podem ser obtidos tanto com suplementos quanto com alimentos. Em geral, acredita-se que as fontes de alimentos sejam melhores do que os suplementos, pois contêm antioxidantes em sua forma mais natural e geralmente fornecem vários antioxidantes diferentes em um pacote. Os suplementos, por outro lado, fornecem apenas um antioxidante por vez, com benefícios mais limitados.
Embora se saiba há muito tempo que algumas frutas e vegetais contêm antioxidantes benéficos, novas fontes estão continuamente sendo descobertas. Pode não haver uma única melhor fonte de antioxidantes. As pessoas podem encontrar vários lugares, no entanto, onde você pode ir para obter grandes doses de antioxidantes.
Um estudo de antioxidantes do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) de 2004 forneceu uma lista das 20 principais fontes de frutas, vegetais e nozes. Nessa lista, a melhor fonte de antioxidantes eram os pequenos feijões vermelhos, seguidos de mirtilos silvestres, feijão vermelho, feijão e mirtilos cultivados. Completando os dez primeiros estão cranberries, alcachofras, blackberries, ameixas e framboesas.
Também no top 20 estavam maçãs vermelhas deliciosas, gala e granny smith. Tanto ameixas como ameixas pretas faziam a lista, assim como morangos e cerejas. Batata russet e feijão preto foram identificados como uma boa fonte de antioxidantes. Nozes foram a única noz a fazer o corte.
A melhor fonte de antioxidantes também pode depender do antioxidante específico no qual a pessoa está interessada. O beta-caroteno pode ser encontrado em frutas e vegetais de laranja, como cenoura, damasco, manga e abóbora. O licopeno é mais comumente encontrado em tomates. Espinafre, couve e outros vegetais de folhas verdes fornecem luteína.
As vitaminas A, C e E também são antioxidantes. Essas vitaminas são freqüentemente encontradas em alimentos que não sejam frutas e vegetais. Leite e gema de ovo contêm vitamina A. Carne, frango e peixe fornecem vitamina C. O óleo de cártamo, óleo de milho e óleo de soja fornecem vitamina E.
Para uma escolha potável, o chá verde pode ser a melhor fonte antioxidante. O chá verde tem o objetivo de ajudar a combater a doença de Parkinson e o câncer de pulmão. Também pode ajudar a desacelerar o metabolismo e, assim, auxiliar na perda de peso. Aqueles que gostam de doces ficarão felizes em descobrir que o chocolate amargo também é uma fonte antioxidante.
De um modo geral, fornecer ao corpo uma ampla variedade de antioxidantes ajudará a mantê-lo saudável, aumentando sua capacidade de combater doenças. Embora o corpo produza naturalmente muitos antioxidantes, os alimentos são uma importante fonte suplementar. Acredita-se que grandes quantidades de antioxidantes ajudam a combater uma variedade de doenças, incluindo doenças cardíacas, câncer e osteoartrite.