Um porquinho-da-índia de estimação exige alguma manutenção básica de tempos em tempos, incluindo um bom corte de unhas. Se não for aparada, as unhas de uma cobaia acabarão por crescer em fios longos e emaranhados. Isso pode levar a infecções graves, danos aos pés da cobaia ou problemas de mobilidade. Pedras especiais com arestas ásperas podem ser colocadas na gaiola para incentivar arranhões, mas mesmo a cobaia mais exigente ocasionalmente precisa de uma unha longa cortada.
Talvez a melhor maneira para muitos proprietários de cortar as unhas de uma cobaia seja procurar os serviços de um profissional. Veterinários treinados para lidar com animais exóticos devem ser capazes de aparar as unhas de um porquinho da índia com segurança. Eles também podem examinar as orelhas e os dentes de uma cobaia ao mesmo tempo. Os dentes de um porquinho-da-índia crescem constantemente; portanto, um veterinário pode querer apará-los também ao tratar as unhas. Se um veterinário com experiência em animais exóticos não estiver disponível, um tratador de pássaros poderá cortar as unhas de uma cobaia profissionalmente.
Se você se sentir confiante em suas próprias habilidades de cortar unhas, convém executar a tarefa sozinho. Você precisará de um cortador de unhas especializado para pequenos animais, que pode ser encontrado na maioria das lojas de animais ou em grandes lojas de departamento. Você também precisará de uma toalha limpa para envolver o corpo da cobaia enquanto trabalha em cada membro. Esta pode ser uma experiência assustadora para o seu animal de estimação, portanto, esteja preparado para trabalhar em etapas, se necessário.
Para começar a aparar as unhas, remova o porquinho-da-índia da gaiola e deixe-o se acalmar por alguns minutos. Enrole cuidadosamente a toalha ao redor do corpo da cobaia, deixando um membro exposto e os outros cobertos. Use uma mão para firmar o pé exposto e a outra para aparar uma pequena parte da unha com a tesoura.
Trabalhe mordiscando a unha, porque um porquinho da índia tem uma veia que se estende até a base da unha. Pare de aparar se suspeitar que está se aproximando da veia. Continue esse cuidadoso processo de corte em cada dedo do pé exposto.
Depois de aparar o primeiro pé da cobaia, deixe-a se acalmar antes de repetir o processo com os outros pés. Enrole a toalha para expor outro membro e segure a cobaia perto do seu corpo para minimizar a oscilação. Apare cada unha até um ponto de parada confortável. Seu principal objetivo é reduzir o crescimento excessivo das unhas, e não prendê-las completamente. O porquinho-da-índia terminará o trabalho com sua pedra arranhando de qualquer maneira.
Uma vez que todas as unhas foram cortadas, um porquinho da índia pode querer passar algum tempo se despindo em sua gaiola. Esse pode ser um bom momento para um tratamento especial, mas permita que a cobaia recupere o rumo antes de manuseá-lo novamente. Se a veia foi cortada, pode ocorrer algum sangramento. Pequenos cortes devem parar de sangrar em minutos, mas grandes cortes podem exigir uma visita ao veterinário para evitar mais danos.
A principal coisa a ter em mente ao aparar as unhas de um porquinho-da-índia é que você não está causando dor significativa, mesmo que seu animal de estimação decida lutar com você a cada passo e solte gritos de protesto. Você está fazendo um grande favor ao seu animal de saúde. Alguns proprietários consideram as taxas cobradas pelos veterinários um investimento inteligente. A picada de uma cobaia agitada pode ser bastante memorável.