Muitos de nós encontramos o bloco sólido de peru congelado na manhã do Dia de Ação de Graças ou os pacotes de ‘almôndegas’ antes conhecidas como carne moída congelada. A tentação pode ser descongelar rapidamente a carne congelada em um tanque de água fervente ou deixá-la em um balcão em temperatura ambiente durante toda a tarde. Esses dois métodos para descongelar carne congelada não são aceitáveis. A água quente pode cozinhar parcialmente a carne, tornando-a insípida e madura para o crescimento bacteriano, e o descongelamento à temperatura ambiente pode causar contaminação. A melhor maneira de descongelar a carne é com refrigeração e tempo.
A carne congelada permanecerá segura por um bom tempo, mas o relógio começa a correr assim que o processo de descongelamento começa. O primeiro passo para começar a descongelar a carne congelada é tirar o produto, embalagem e tudo, do freezer. Inspecione a carne em busca de quaisquer sinais óbvios de contaminação – descoloração, odor incomum ou embalagem comprometida. Se tudo parecer bem, coloque a embalagem em um refrigerador entre 35 e 40 ° F (aproximadamente 2 a 4.5 ° C). Coloque uma assadeira ou assadeira embaixo da embalagem para evitar que o suco da carne pingue.
Ao usar a geladeira para descongelar carne congelada, dê tempo suficiente para que a carne descongele completamente, ou pelo menos parcialmente. Um pequeno pacote de carne moída pode exigir apenas um dia para descongelar, enquanto um grande peru congelado pode exigir até uma semana. O método da geladeira é considerado uma forma segura de descongelar a carne porque a temperatura fria não permite que as bactérias cresçam na superfície.
Se você precisar descongelar a carne congelada em menos tempo do que no método da geladeira, o próximo processo mais seguro é um banho de água fria. Certifique-se de que a carne esteja embrulhada em sua embalagem original ou embrulhada novamente em plástico antes de usar o método de água fria. O excesso de água na própria carne pode estragar seu sabor. Coloque a carne congelada embalada em uma pia ou banheira com água fria. Ao descongelar a carne na pia ou em outro recipiente, você pode reposicionar a embalagem de vez em quando para garantir o degelo uniforme.
Troque a água fria a cada 30 minutos aproximadamente para manter a carne descongelada e a água acima da temperatura de congelamento. Continue até que a carne esteja quase completamente descongelada, ou pelo menos capaz de ser preparada para cozinhar. Os filés de peixe, por exemplo, ainda podem ser empanados parcialmente congelados, mas pode ser necessário ajustar o tempo de cozimento. Carne congelada parcialmente descongelada ainda pode ser dourada lentamente em uma panela, desde que as porções congeladas sejam rapidamente aquecidas acima da zona de perigo para o crescimento de bactérias.
Uma terceira maneira de descongelar carne congelada é com um forno de micro-ondas, mas os resultados são notoriamente variados. A configuração de degelo para muitos fornos de micro-ondas é de aproximadamente um terço da potência total. Se você decidir descongelar a carne no micro-ondas, deve ter cuidado para não cozinhá-la parcialmente no processo. Se a carne puder ser esfarelada, como carne moída congelada, use um recipiente seguro para carne para coletar e refrigerar as porções descongeladas à medida que se desenvolvem. Se a carne estiver sólida, certifique-se de que esteja cozida algumas horas após a descongelação no microondas. A carne parcialmente cozida pode ficar contaminada com bactérias se não for usada rapidamente.