A pressão arterial média (PAM) é uma medida da pressão arterial média em uma pessoa em um determinado momento. Este valor é calculado principalmente usando duas equações ou uma versão simplificada de qualquer uma. A equação mais frequentemente usada é PAM = (CO x SVR) + CVP, onde CO representa o débito cardíaco, SVR representa a resistência vascular sistêmica e CVP é igual à pressão venosa central. A pressão arterial média, medida em milímetros de mercúrio (mmHG), é significativa porque reflete a pressão de perfusão para os órgãos do corpo. Esse valor em um indivíduo saudável deve ser 70-110 mmHg.
Convencionalmente, a pressão arterial é medida usando dois valores. A pressão arterial sistólica, o primeiro valor, reflete a pressão média exercida nas paredes arteriais durante a contração do coração; uma fase cardíaca conhecida como sístole. O segundo número é a pressão arterial diastólica, que representa a pressão arterial média durante o período de relaxamento do coração, ou diástole. Embora esse método convencional seja preciso na descrição da pressão arterial durante as duas fases cardíacas mais distintas, a pressão arterial média pretende fornecer uma medida mais generalizada da pressão arterial ao longo do ciclo cardíaco.
Para entender mais sobre a pressão arterial média, deve-se entender a equação da qual esse valor é derivado. Novamente, a equação usada é MAP = (CO x SVR) + CVP. A pressão venosa central (PVC) é comumente deixada de fora da equação por causa de seu valor nominal, normalmente próximo a zero. Portanto, MAP = CO x SVR.
O débito cardíaco (DC) é o volume de sangue que circula pelo coração durante um intervalo de um minuto. O DC é igual à freqüência cardíaca (FC) vezes o volume sistólico (VS), portanto, um aumento na freqüência cardíaca ou no volume sistólico, com outras variáveis constantes, causará um aumento na pressão arterial média e vice-versa. A resistência vascular sistêmica mede a resistência que o coração deve superar por causa do sistema vascular para contrair e ejetar sangue nas artérias. Assim como o débito cardíaco, está diretamente relacionado à PAM.
A segunda equação, PAM = pressão diastólica + 1/3 (pressão sistólica – pressão diastólica), é referenciada como uma forma mais conveniente, mas normalmente menos precisa de calcular a PAM. A diferença na pressão arterial sistólica e diastólica é conhecida como pressão de pulso. Isso simplifica a equação para MAP = DP + 1/3 PP.
Se o corpo humano estiver funcionando adequadamente, a pressão arterial média será medida em 70-110 mmHG. Isso significa que os órgãos do corpo estão recebendo sangue suficiente para fornecer perfusão adequada de oxigênio e outros nutrientes. Quando a PAM cai abaixo de 60 mmHg, os órgãos de uma pessoa podem estar em risco por causa de uma deficiência nos nutrientes necessários para sustentar a vida.