A relação entre a Constituição dos Estados Unidos e a escravidão vem da 13ª Emenda, que tratava da revogação da escravidão. A 13ª Emenda aboliu a escravidão e a servidão involuntária, a menos que seja uma punição por um crime. Aprovado pelo Senado em 8 de abril de 1864 e pela Câmara em 31 de janeiro de 1865, foi adotado em 6 de dezembro de 1865.
Antes da fundação dos Estados Unidos em 1776, a escravidão já existia na América do Norte por mais de um século, até que houvesse qualquer conexão entre a Constituição e a escravidão. Na verdade, havia cerca de 4 milhões de escravos nos Estados Unidos em 1860. A escravidão se tornou uma questão divisiva e foi amplamente debatida.
Durante a eleição presidencial de 1860, os candidatos republicanos denunciaram a escravidão e os democratas do sul endossaram sua continuidade. Os democratas do norte disseram que as pessoas podem decidir sobre a escravidão em nível local. O Partido da União Constitucional disse que todo o resto deveria ser comprometido porque a sobrevivência da União estava em jogo. Depois que Abraham Lincoln ganhou a eleição, sua postura contra a escravidão e o fato de ele não ter aparecido nas cédulas de 10 estados do sul fizeram com que o Sul se separasse da União, dando início à Guerra Civil Americana.
Antes da Guerra Civil, projetos relacionados à escravidão o protegiam. Isso permaneceria até 14 de dezembro de 1864, quando James Mitchell Ashley, um republicano de Ohio, apresentou um projeto de lei para abolir a escravidão. O Congresso e o público tomaram conhecimento e, à medida que o número de propostas antiescravistas começou a crescer, o Comitê Judiciário do Senado apresentou uma proposta de emenda ao Senado. Depois que a Câmara recusou uma proposta semelhante, o presidente Lincoln assumiu um papel mais ativo no trabalho de sua aprovação pela Câmara. Ele finalmente teria sucesso em 31 de janeiro de 1865, passando por uma votação de 119-56.
Começando com a Proclamação de Emancipação emitida pelo presidente Lincoln em 1863, a escravidão foi abolida e a 13ª Emenda estabeleceu a conexão entre a Constituição e a escravidão. A emenda seria então ratificada pelas legislaturas de 30 dos então 36 estados até o final de 1865. Iowa, New Jersey, Texas, Delaware, Kentucky e Mississippi viriam a seguir, embora Mississippi não a tenha ratificado até 1995 – mais de um século mais tarde.
A 13ª Emenda não apenas estabeleceu a conexão entre a Constituição e a escravidão, mas deu início à relação entre a Constituição e a igualdade de direitos para todas as raças. A 14ª Emenda concedeu aos negros direitos civis em 1868. A 15ª Emenda então proibiu as restrições de voto baseadas em raça em 1870.