Hiperventilação e ansiedade costumam ocorrer juntas. A ansiedade é uma condição que causa ataques de pânico em resposta ao estresse extremo. Um dos sintomas mais comuns de ansiedade é a hiperventilação. O ataque faz com que a respiração se torne cada vez mais rápida, resultando em respiração excessiva. As respirações são curtas, o que também aumenta a freqüência cardíaca e reduz a quantidade de oxigênio inspirado.
Ataques de ansiedade podem causar uma variedade de problemas. Problemas respiratórios, como hiperventilação, são sintomas comuns desses ataques. Embora os ataques de ansiedade possam ser uma causa direta de respiração excessiva, a hiperventilação e a ansiedade estão relacionadas de outra maneira. A ocorrência de hiperventilação durante um ataque de pânico também pode aumentar a quantidade de ansiedade experimentada e também pode aumentar o número de ataques que ocorrem.
Uma das teorias comuns que relaciona a hiperventilação e a ansiedade é a reação de luta ou fuga que a maioria das pessoas tem. Esta é uma resposta automática ao estresse ou medo extremos. Quando acionado, o sofredor geralmente foge da fonte ou luta contra ela. Geralmente, as pessoas com transtorno de ansiedade apresentam uma resposta intensificada. A menor quantidade de estresse ou medo desencadeia um ataque de ansiedade, que geralmente leva à hiperventilação.
Quando a hiperventilação e a ansiedade estão relacionadas, os sinais de hiperventilação geralmente coincidem com os sinais de um ataque de ansiedade. Além de tonturas, formigamento e dormência na boca ou nos braços, o paciente também pode sentir tremores e uma sensação avassaladora de medo. A frequência cardíaca rápida é outro sintoma que pode ocorrer com os dois problemas. Em muitos ataques de pânico, os pacientes costumam ter falta de ar e sentir um aperto no peito antes do início da hiperventilação.
A hiperventilação e a ansiedade têm métodos diferentes de tratamento. Para reduzir os casos de hiperventilação, o transtorno de ansiedade deve ser controlado. Os medicamentos podem ajudar a reduzir a quantidade de ataques de pânico que ocorrem. Quem sofre também pode aprender técnicas, como meditação, que ajudam a reduzir as reações ao medo e promovem a calma. À medida que o transtorno de ansiedade começa a ficar sob controle, o sofredor pode ver os casos de hiperventilação começarem a diminuir.
Embora o tratamento possa ajudar a controlar a hiperventilação e a ansiedade, os ataques ainda podem ocorrer. Nesses casos, gerenciar a hiperventilação pode ajudar a reduzir a gravidade e a duração das ocorrências. As técnicas de respiração podem ser uma forma eficaz de fazer a respiração voltar ao normal. A inspiração lenta e profunda pelo nariz e a expiração pela boca são uma técnica eficaz. Algumas pessoas também encontram alívio ao respirar em um saco de papel.