Para aqueles que não estão familiarizados com os processos fisiológicos, a hiperventilação e o pH não parecem estar relacionados. Na verdade, a hiperventilação provavelmente parece algo muito ruim, e o pH são duas letras que emitem um som f. Na realidade, a hiperventilação se refere a uma taxa acelerada de respiração, e o pH se refere aos níveis de ácido no corpo. A hiperventilação geralmente ocorre quando os níveis de ácido estão muito altos.
Para entender a relação entre hiperventilação e pH, é necessário aprofundar na fisiologia humana. A base da fisiologia é a homeostase, basicamente um estado de equilíbrio do corpo. Se algum aspecto do equilíbrio do corpo for prejudicado por algum motivo, ele reage de acordo para restaurar esse estado de equilíbrio. Um desequilíbrio pode ocorrer por doença ou mesmo apenas uma mudança no estado físico, como exercícios.
Uma forma comum de existir desequilíbrio fisiológico é no pH. Os ácidos são substâncias que liberam cargas positivas no corpo, causando mudanças gerais no equilíbrio ácido-base. Os ácidos vêm em muitas formas e podem causar uma variedade de efeitos que variam de mínimos a fatais. O corpo é incrivelmente sensível aos níveis de ácido, com pequenas variações se tornando mortais.
A quantidade de ácido no corpo é registrada como um pH, um número que varia de 1 a 14. Quanto menor o número, mais ácido, com um 7 sendo um estado de equilíbrio. O corpo geralmente oscila em torno de 7 em níveis de pH, com um 8 ou 6 sendo quase a morte para a maioria das pessoas.
Quando os níveis de ácido se acumulam no corpo, é necessário agir imediatamente para evitar danos permanentes. Uma maneira de se livrar do excesso de ácido é exalá-lo. Esta é a base para a relação entre hiperventilação e pH. À medida que os níveis de pH caem e o ácido aumenta, os produtos químicos ácidos atingem a corrente sanguínea. Por fim, a corrente sanguínea chega aos pulmões, onde o ácido é descartado para expiração.
Uma taxa de respiração normal não é suficiente para livrar o corpo desses níveis elevados de ácido, razão pela qual a hiperventilação é necessária. Esse aumento da taxa de respiração ajuda a eliminar o máximo de ácido possível. O corpo também reserva outras maneiras de elevar o pH aos níveis normais; no entanto, a técnica descrita ligando hiperventilação e pH parece ser sua favorita. Apenas no complexo e surpreendente corpo humano dois conceitos aparentemente não relacionados, como hiperventilação e pH, poderiam estar tão intrinsecamente relacionados.