A tarifa de balcão é um termo usado na indústria de viagens para descrever os preços frequentemente inflacionados que uma pessoa pagaria por um quarto se lidasse diretamente com um hotel, em vez de com um agente de viagens ou uma das muitas empresas de viagens com desconto online. Também pode ser chamado de preço de varejo, taxa de walk-up ou preço real. Simplesmente entrando em um hotel e pedindo um quarto para pernoitar, um viajante pode pagar duas a três vezes o preço que pagaria se fizesse uma pré-reserva por meio de um agente de viagens. O custo, no entanto, pode variar e depender da disposição de negociar ou do atraso do dia. Se um hotel vê a oportunidade de alugar um quarto que, de outra forma, ficaria desocupado durante a noite, pode ser possível negociar e obter uma redução considerável.
A Economia da Hospedagem em Hotel
Os hotéis devem equilibrar as taxas que cobram pelos quartos com a probabilidade de eles serem ocupados. Uma vez que um quarto desocupado não traz nenhuma receita, muitas vezes é do interesse dos hotéis disponibilizar acomodação a preços promocionais. Isso pode significar oferecer um quarto tarde da noite por um preço bem abaixo do normal, já que mesmo uma receita muito reduzida é melhor do que nada. Freqüentemente, porém, os agentes de viagens negociam acordos em que um grande número de quartos é comprado por um período específico com grande desconto. Embora o hotel ganhe menos receita com isso do que seria se fossem vendidos na tarifa de balcão, não há garantia de que cada um deles estaria ocupado durante todo o período.
Ao fazer negócios deste tipo, o hotel tem uma receita garantida destes quartos durante o período especificado. O agente de viagens pode oferecer acomodação barata como parte de um pacote e o cliente se beneficia de férias mais baratas. Frequentemente, acordos semelhantes são feitos entre agentes de viagens e companhias aéreas para assentos em aviões.
Com tantas pessoas fazendo reservas antecipadas de viagens, poucas realmente pagam a tarifa de balcão. Parte da habilidade em oferecer um preço é fazer com que os consumidores sintam que estão obtendo um valor muito bom pelo seu dinheiro pagando um preço menor do que a taxa de prateleira. Os hotéis costumam listar um guia de preços em seus quartos e postar altas taxas de balcão, fazendo com que o hóspede sinta que fez um bom negócio se notar uma grande diferença entre o preço que poderia ter sido cobrado e o preço que realmente pagou.
Como superar a taxa de rack
É bastante simples evitar o pagamento da tarifa de balcão, mesmo para quem procura acomodação no mesmo dia. Por exemplo, um viajante que precisa passar a noite em uma cidade pode pesquisar os preços de hotéis locais em várias agências de viagens online na Internet. Ela pode escolher o melhor preço e, se possível, imprimir e apresentar na recepção. Muitos lugares têm acesso gratuito à Internet sem fio, portanto, pode ser possível mostrar um preço com desconto na recepção em um laptop ou dispositivo móvel habilitado para Internet. Freqüentemente, o hotel concorda com esse preço, em vez de deixar o quarto desocupado.
Alternativamente, se não houver acesso à Internet disponível, usar um agente de viagens para reservar hospedagem ainda pode economizar uma quantia significativa de dinheiro, mesmo com uma taxa de reserva levada em consideração. Se for muito tarde da noite para encontrar uma agência de viagens aberta, é uma boa ideia ter em mente que o hotel deseja que seus quartos vazios sejam ocupados e gerem receita, então pode ser possível pechinchar o preço. Se for oferecido um preço abaixo da tarifa de balcão que pareça razoável, o hotel pode ser autorizado a aceitar esse valor, já que preços mais baixos são cobrados de pessoas que reservaram seu quarto previamente por meio de uma agência de viagens.