Os níveis de ferro no corpo são medidos por meio de três testes diferentes. Um deles mede o ferro sérico normal presente no sangue, outro mede a quantidade de transferrina na corrente sanguínea e o terceiro mede a quantidade de ferritina. Os níveis normais estão entre 60 a 170 microgramas por decilitro (mcg / dl) para ferro sérico, 240 a 450 mcg / dl para transferrina e 12 a 300 nanogramas por mililitro (ng / ml) de ferritina para homens. A faixa aceitável de ferritina para mulheres está entre 12 e 150 ng / ml.
O ferro no sangue é usado como um componente primário da hemoglobina, que é vital para transportar oxigênio pelo corpo. Quando não há hemoglobina no sangue, o corpo não consegue mover o oxigênio dos pulmões para certas partes do corpo. Isso causa a falta de ar e a fadiga comumente associadas à anemia. A anemia ferropriva é uma forma comum da doença.
Os níveis de ferro podem ser aumentados por meio de alimentos como carne vermelha, ovos, nozes, feijão, lentilha, aveia e espinafre. A ingestão diária recomendada de ferro depende do sexo e da idade, e os níveis necessários aumentam drasticamente em mulheres grávidas. Entre 14 e 18 anos de idade, os homens precisam de 11 miligramas (mg) de ferro por dia, e as mulheres, de 15. Entre 19 e 50 anos de idade, os homens precisam de apenas 8 mg de ferro por dia, mas as mulheres precisam de 18 mg. Se a mulher estiver grávida, ela deve consumir 27 mg de ferro por dia, o equivalente a 27 onças de filé mignon assado.
O teste de ferro sérico é o primeiro teste usado para determinar os níveis de ferro no sangue. Qualquer coisa entre 60 e 170 mcg / dl é uma quantidade normal de ferro sérico no sangue. Menos do que esse nível pode ser indicativo de ferro insuficiente consumido na dieta, anemia, sangramento menstrual crônico ou gravidez. Mais do que isso pode ser indicativo de hemocromatose, hepatite ou envenenamento por ferro.
Medir os níveis de transferrina é outro método para encontrar os níveis de ferro no sangue. A transferrina ajuda a transferir ferro para o corpo e os níveis normais estão entre 240 e 450 mcg / dl. Qualquer coisa acima disso pode ser indicativa de anemia por deficiência de ferro ou gravidez tardia, e qualquer coisa menor pode ser indicativa de anemia falciforme ou cirrose.
O terceiro e mais confiável método de medir os níveis de ferro envolve observar a quantidade de ferritina no sangue. Os homens devem ter entre 12 e 300 ng / ml no sangue e as mulheres devem ter entre 12 e 150 ng / ml. Se o paciente apresentar quantidade inferior a esse padrão, pode ser indicativo de anemia ferropriva. Mais do que esse nível pode sugerir linfoma de Hodgkin, hemocromatose ou doença hepática alcoólica.