O lema estadual do Mississippi é Virtute et Armis. Esta é uma frase em latim que significa “por bravura e armas”. Estritamente falando, o governo estadual nunca declarou explicitamente qualquer frase como o lema oficial do estado em 2011, mas a frase Virtute et Armis apareceu no brasão oficial do Mississippi por mais de um século e efetivamente tem esse status.
As palavras Virtute et Armis têm sido o lema estadual do Mississippi e parte do brasão oficial do Mississippi desde 4 de fevereiro de 1894, quando a legislatura estadual adotou o brasão agora usado pelo estado. O brasão de armas representa uma águia em um fundo de escudo azul claro, segurando flechas em uma garra e um ramo de palmeira na outra, muito parecido com a águia que aparece no Grande Selo dos Estados Unidos. O nome Mississippi aparece em letras douradas acima da águia, enquanto abaixo da águia estão dois talos de algodão representando uma das plantações importantes do estado. As palavras Virtute et Armis aparecem em letras brancas em um pergaminho vermelho que envolve as laterais e a parte inferior do escudo, com Virtute no lado esquerdo do escudo, Armis à direita e et diretamente abaixo.
A virtude está relacionada à palavra em inglês “virtude” e, portanto, às vezes é traduzida para o inglês como “virtude” ou termos semelhantes, como “excelência”. A virtude latina e sua raiz, virtus, são derivadas da palavra latina para homem, vir, e, portanto, a virtude freqüentemente tem a conotação mais específica de masculinidade. Assim, ao contrário do significado mais geral da palavra “virtude” no inglês moderno, a virtude muitas vezes se refere mais especificamente a traços positivos que os romanos e muitas culturas subsequentes consideraram essenciais para a masculinidade, como força, coragem e outras virtudes marciais. Essa é a conotação que tem no lema do estado do Mississippi quando é colocada ao lado de uma palavra marcial como armis, que significa braços ou armas.
O uso do latim Virtute et Armis como lema estadual do Mississippi faz parte de uma prática comum de incorporação de frases latinas no brasão de armas de órgãos governamentais e outras instituições, como universidades e forças militares. Quase metade de todos os estados dos EUA usam lemas em latim. Lemas que assumem a forma de uma frase em latim listando dois conceitos, muitas vezes virtudes ou termos descritivos, são um formato comum. Outros exemplos incluem Mens et Manus, que significa mente e mão, o lema do Massachusetts Institute of Technology, e Lux et veritas, que significa luz e verdade, o lema de Yale e várias outras universidades.