O modelo de recuperação é uma abordagem à saúde mental que incentiva as pessoas com problemas de saúde mental ou dependência a se recuperarem por meio da utilização de apoio de pares. Freqüentemente usado em conjunto com a psicoterapia individual, o modelo de recuperação tem se mostrado uma forma eficaz de combater doenças mentais e problemas de abuso de substâncias. O exemplo mais visível do modelo de recuperação é um programa de doze passos, como Alcoólicos Anônimos (AA), que apóia a recuperação de um indivíduo tanto como uma viagem pessoal de cura quanto como um esforço de encorajamento baseado em pares, reforçado pelo grupo.
Na raiz do modelo de recuperação está a ideia de que um indivíduo tem a palavra final em seu próprio tratamento. O modelo de recuperação opera na noção de que a maioria dos pacientes possui o poder e o controle para tomar decisões sobre seu bem-estar mental e emocional. Com o apoio de uma comunidade terapêutica, o paciente tem permissão para curar em seus próprios termos e ter uma palavra a dizer em seu curso de tratamento.
Embora o termo “recuperação” exista há séculos, o próprio modelo de recuperação tornou-se popular na década de 1980. A frustração com os estabelecimentos de saúde mental e abuso de substâncias levou muitos indivíduos a buscar métodos alternativos de tratamento. Eles descobriram que os melhores resultados deveriam ser alcançados por meio da comunicação com indivíduos com ideias semelhantes e, como resultado, mais e mais pessoas se reuniam em grupos de apoio de doze passos e outros baseados em pares.
Embora grupos como AA estejam na vanguarda das noções populares sobre o modelo de recuperação, existem diferentes tipos de grupos e abordagens terapêuticas que estão envolvidos no modelo como um todo. Em ambientes de psicologia clínica, muitas vezes o estresse é colocado sobre os sintomas de uma doença ou problema e como esses sintomas podem ser tratados e melhorados como meio de cura. Por outro lado, os grupos de apoio de pares colocam menos ênfase no indivíduo e mais no grupo, na tentativa de iluminar a semelhança dos sintomas e como eles podem ser superados.
Existem várias opiniões sobre a eficácia do modelo de recuperação. Alguns acham que é inerentemente defeituoso, e a recuperação só pode ser realizada quando uma cura definitiva e quintessencial é reconhecida e empregada. Outros acham que a verdadeira recuperação só é alcançada por meio da força de vontade pessoal, e grupos de apoio de pares são uma perda de tempo e energia. Outros, ainda, sentem que suas vidas foram salvas pelo modelo de recuperação, tendo encontrado serenidade, propósito e esperança no apoio daqueles que percorreram os mesmos caminhos.