Um procedimento de Nuss é um tratamento cirúrgico para o pectus excavatum, em que o tórax é afundado. Nesta cirurgia, uma barra de metal é inserida atrás do esterno para retirá-lo e manter o tórax no lugar. A cirurgia em si não demora muito, mas a recuperação tende a ser dolorosa e demorada. Pessoas de todas as idades podem ser candidatas a um procedimento de Nuss se apresentarem complicações médicas, como dificuldade para respirar e pressão no coração como resultado de seu peito afundado. Esta cirurgia geralmente não é recomendada por razões estéticas.
Antes do desenvolvimento do procedimento de Nuss na década de 1990, tratar um tórax afundado era extremamente desafiador. As opções cirúrgicas eram invasivas e apresentavam vários riscos, uma vez que o tórax do paciente teve de ser essencialmente reconstruído. No procedimento de Nuss, uma abordagem minimamente invasiva é feita com incisões na lateral do tórax para inserir a barra ou barras, no caso de alguém com tórax grande. Uma câmera é usada para monitorar o posicionamento e garantir que a barra esteja ancorada no lugar correto.
Os riscos de um procedimento de Nuss podem incluir infecção no tórax ou ao redor do local de inserção, bem como danos ao conteúdo da cavidade torácica. Esses riscos são geralmente considerados aceitáveis quando uma concavidade no tórax de um paciente é tão grave que a qualidade de vida do paciente é reduzida com problemas como respiração difícil. Usar câmeras no procedimento para rastrear o movimento da barra e certificar-se de que não está comprometendo nenhum órgão interno também reduz o risco.
Os pacientes precisarão permanecer no hospital por cerca de cinco dias após o procedimento de Nuss. Enquanto estiver no hospital, é fornecido um controle agressivo da dor pós-operatória e o paciente deve ficar deitado muito quieto para evitar o deslocamento da barra enquanto ela se acomoda no lugar. Quando os pacientes podem ir para casa, suas atividades são restritas por várias semanas enquanto se recuperam. Exercícios pesados, levantamento de peso e atividades semelhantes podem colocar o paciente em perigo nos estágios iniciais da cura.
Após vários anos, a barra pode ser removida. Alguns pacientes preferem simplesmente deixá-lo. O procedimento de remoção não é tão doloroso quanto a cirurgia original e pode ser feito de forma relativamente rápida. O tórax deve ser estabilizado por vários anos com a barra no lugar, reduzindo o risco de que comece a afundar novamente. Se houver dúvidas, a barra pode simplesmente ser deixada por um longo período de tempo.