Existem vários tratamentos diferentes para o câncer de sangue. O mais comum é uma combinação de quimioterapia e radioterapia, mas o tratamento geralmente depende do tipo de câncer no sangue que o paciente tem. Os três tipos mais comuns são leucemia, linfoma e mieloma múltiplo. Todos esses tipos de câncer afetam de alguma forma o modo como o corpo produz sangue e, na verdade, como ele pode fornecer defesa contra doenças.
A quimioterapia e a radioterapia envolvem uma mistura de produtos químicos para matar as células cancerosas. Os produtos químicos podem ser tomados por via oral em comprimidos ou injetados por via intravenosa. A radiação então usa raios-x para danificar as células cancerosas existentes e interromper o crescimento de novas células. Dependendo da localização do câncer, a radiação pode ser localizada em uma parte específica do corpo ou pode ser realizada em todo o corpo.
Os transplantes de células-tronco também são usados como tratamento para câncer de sangue, embora seja considerado um tratamento de alto risco. Ele utiliza a combinação de quimioterapia e radioterapia, mas depois segue com a colocação de novas células-tronco no corpo do paciente. Este tratamento parece ser mais eficaz e menos arriscado em pacientes mais jovens ou em pacientes que ainda estão nos estágios iniciais da doença. Os transplantes de células-tronco são semelhantes aos transplantes de medula óssea, outro tratamento para o câncer de sangue. Em vez de medula óssea, no entanto, são as células-tronco que estão sendo colocadas no corpo do paciente.
Existem também vários tipos diferentes de transplantes de células-tronco. Os transplantes autólogos e periféricos usam células-tronco doadas pelo paciente; no entanto, com os transplantes autólogos, as células são doadas antes da quimioterapia e da radioterapia. Com os transplantes periféricos, as células-tronco são doadas após o término da terapia. Os transplantes periféricos requerem uma etapa extra em que fatores de crescimento devem ser adicionados às células-tronco antes de serem substituídos no paciente. Os transplantes alogênicos também são uma forma de transplante de células-tronco em que as células são fornecidas por outra pessoa, geralmente um parente de sangue. Esse tipo de transplante é arriscado porque existe uma chance do corpo rejeitar as células de outra pessoa.
Outro tipo de tratamento para câncer de sangue é a radioimunoterapia, ou terapia-alvo. Nesse tratamento, uma imunotoxina, que é uma molécula formada pela combinação de uma toxina com um anticorpo, é injetada no paciente. A imunotoxina então se junta a uma célula cancerosa e libera a toxina dentro da célula com o objetivo de matá-la. Este tratamento ainda é experimental, assim como um tratamento semelhante denominado terapia biológica. Este tratamento também usa células do sistema imunológico, que são replicadas em laboratório para estimular o sistema imunológico a destruir as células cancerosas.