Determinar se alguém é alcoólatra ou não é uma questão de fórmula simples; alguém poderia beber um drinque por dia e ter alcoolismo, enquanto outra pessoa poderia beber seis taças de vinho por noite e não ser considerada alcoólatra. O alcoolismo é uma doença muito complexa, e o diagnóstico de alcoolismo depende de vários sintomas e fatores que são considerados em conjunto, que vão desde uma predisposição genética ao alcoolismo até os hábitos de beber do paciente. Se você está preocupado que alguém que você conhece possa estar desenvolvendo uma dependência de álcool, você deve estar ciente de que muitas pessoas com problemas de abuso e dependência de álcool estão em negação, então você deve abordar essa pessoa cuidadosamente sobre o assunto.
O alcoolismo é uma doença crônica caracterizada pelo uso continuado de álcool, apesar de complicações sociais, legais ou de saúde. Um alcoólatra tende a desenvolver uma obsessão pelo álcool, perdendo a capacidade de controlar sua bebida, e muitos alcoólatras também experimentam pensamentos distorcidos e negação.
Alguns sinais de que alguém pode ser um alcoólatra incluem beber pesado regularmente, junto com beber em horários inadequados, como de manhã cedo. Se alguém teve problemas no trabalho ou na escola por causa da bebida e persiste, isso pode ser um indicador de alcoolismo. Alguém que bebe e dirige repetidamente ou bebe e se envolve em outras atividades perigosas também está exibindo sinais de alcoolismo.
Beber sozinho, esconder álcool em lugares estranhos e tentar esconder o consumo de álcool de outras pessoas também são sintomas de alcoolismo, assim como a incapacidade de contabilizar a quantidade de álcool consumida. Um alcoólatra também pode experimentar apagões frequentes relacionados ao consumo de álcool, juntamente com problemas de saúde associados ao consumo excessivo de álcool e alterações de personalidade relacionadas ao consumo de álcool.
Quando as pessoas começam a ter problemas de relacionamento interpessoal por causa do álcool, combinados com sentimentos de culpa e desejo de reduzir o consumo de álcool, mas com a incapacidade de fazê-lo, esse é um forte indicador de que podem estar sofrendo de dependência do álcool. Os alcoólatras também podem manifestar fixação no álcool, insistindo no álcool em todas as ocasiões sociais e demonstrando desinteresse por eventos em que o álcool não esteja presente.
O tratamento para a dependência do álcool pode abordar o problema de vários ângulos. Nem todos os tratamentos funcionam para todos e pode levar algum tempo para um alcoólatra encontrar um terapeuta ou um plano de tratamento que seja eficaz. O apoio ao paciente de amigos e familiares é importante, com muitos amigos e familiares de alcoólatras aproveitando os programas de apoio que lhes mostram como ajudar na recuperação.