A intersexualidade é um estado em que alguém apresenta características sexuais associadas a ambos os sexos. Às vezes, a intersexualidade se manifesta de uma forma muito óbvia, como no caso clássico de alguém que nasce com genitália masculina e feminina. Outras vezes, a intersexualidade é muito mais sutil e, às vezes, a condição nem é reconhecida até depois da morte, quando uma autópsia revela descobertas inesperadas. As estimativas do número de indivíduos intersex na população variam, mas geralmente oscilam em torno de um por cento.
Essa condição é causada por algum tipo de interrupção no desenvolvimento fetal que causa um desvio do desenvolvimento sexual típico. Dependendo do tipo de interrupção, alguém pode ser obviamente intersexo ao nascer, ou sinais de intersexualidade podem surgir mais tarde na vida, como na puberdade ou meia-idade. Em alguns casos, a intersexualidade é descoberta quando um médico tenta descobrir um problema médico, e isso pode ser uma grande surpresa.
Há muita controvérsia sobre o rótulo apropriado para indivíduos intersex. Ao longo do século 20, o termo hermafrodita foi usado, mas a maioria das pessoas desaprova essa palavra hoje, tanto por ser imprecisa quanto por ter características ofensivas. Algumas pessoas preferem dizer distúrbios no desenvolvimento sexual em vez de intersexualidade, enquanto outros preferem variações no desenvolvimento sexual, para enfatizar a ideia de que a intersexualidade não é necessariamente um distúrbio.
Alguns ativistas no campo da sexualidade humana acreditam que a intersexualidade sugere que o gênero pode seguir um continuum, ao invés de ser restrito às identidades masculina e feminina. Alguns indivíduos intersexuais também apóiam essa visão, optando por se abster de cirurgias, hormônios e outros tratamentos corretivos porque não veem nada que precise ser corrigido em si mesmos. A intersexualidade às vezes também é usada como uma explicação para explorar a ampla gama de identidades de gênero na raça humana.
Quer se veja ou não a intersexualidade como um problema que precisa ser corrigido, ou uma variação genética natural, isso pode representar alguns desafios interessantes para os pais. Quando as crianças nascem com características intersexuais óbvias, os pais geralmente são solicitados a escolher um gênero para a criança, de modo que ela possa ser levada rapidamente para a cirurgia. Os ativistas sugeriram, no entanto, que talvez seja melhor criar a criança como ela está, permitindo que ela busque cirurgias e outros tratamentos mais tarde na vida, se desejado. Embora essa opção possa parecer melhor aos olhos dos ativistas, ela pode representar um fardo pesado para os pais, já que a sociedade humana não é neutra em termos de gênero e uma criança obviamente intersexual pode enfrentar enormes problemas sociais.