Com muitos amantes de animais tratando seus companheiros de quatro patas como se fossem seus próprios filhos, não é surpresa que o mercado de medicamentos para animais de estimação esteja crescendo. Provavelmente existem tantos medicamentos disponíveis para animais quanto medicamentos prescritos para humanos. Como os animais sofrem das mesmas doenças que as pessoas, os medicamentos prescritos usados para tratá-los geralmente são os mesmos. Às vezes, a diferença nesses casos é apenas uma questão da dose prescrita de acordo com o tamanho.
Um ótimo exemplo de seres humanos e animais que tomam o mesmo medicamento é devido à prevalência da doença de Lyme, uma doença transmitida por carrapato endêmica no leste da América do Norte e em partes da Europa. Cães e pessoas sofrem terrivelmente da doença de Lyme, e antibióticos, como a doxiciclina, são usados para tratar esta doença. Se você e seu cão são positivos para a doença de Lyme, o que não é incomum, seus medicamentos provavelmente serão os mesmos que os prescritos pelo seu veterinário.
Além de doenças físicas que requerem os mesmos medicamentos para humanos e animais de estimação, às vezes as condições de saúde mental são tratadas da mesma maneira. Os animais que lutam contra a depressão e a ansiedade podem receber prescrição de fluoxetina (Prozac) ou alprazolam (Xanax), que são os mesmos medicamentos frequentemente prescritos para humanos com depressão e ansiedade.
Muitos medicamentos para animais de estimação consistem em medicamentos humanos vendidos sem receita, como acetaminofeno ou anti-histamínicos. Em vez de prescrever medicamentos feitos especificamente para animais, muitos veterinários aconselham os donos de animais a administrar baixas doses de medicamentos em humanos. Embora alguns desses medicamentos sem receita médica sejam perfeitamente seguros para os animais, é importante apenas entregá-los aos seus animais de estimação sob a orientação de um veterinário. Algumas drogas podem ser fatais para os animais, como o acetaminofeno é para os gatos.
Embora muitos medicamentos para animais de estimação sejam os mesmos que os medicamentos das pessoas, outros são especificados apenas para uma determinada espécie e são perigosos ou ineficazes para os seres humanos. Isso inclui medicamentos contra pulgas e carrapatos e preventivos contra dirofilariose. Medicamentos que são projetados para controlar pulgas e carrapatos em animais de estimação são muito perigosos para os seres humanos entrarem em contato, principalmente mulheres grávidas. Aqueles que impedem o verme do coração contêm pesticidas que são irrelevantes para os seres humanos, porque o verme do coração não pode viver no coração humano.
Embora os medicamentos para animais de estimação e os medicamentos prescritos sejam frequentemente intercambiáveis entre humanos e animais, é muito importante usar apenas medicamentos especificamente prescritos para cada animal ou pessoa. Se um animal de estimação ou uma pessoa ingere acidentalmente um medicamento destinado a outra pessoa, procure aconselhamento médico ou veterinário imediatamente.