A prescrição de metoprolol para ansiedade seria considerada um uso off-label da droga, o que significa que não é especificamente desenvolvido ou vendido como um tratamento para esse tipo de problema. O metoprolol é um bloqueador beta que se destina a tratar problemas cardíacos, incluindo angina e insuficiência cardíaca congestiva, e também pode ser administrado para prevenir ataques cardíacos em pessoas que já tiveram um ou que estão em risco por algum outro motivo. O medicamento demonstrou reduzir com eficácia os sintomas de ansiedade em alguns pacientes e acredita-se que atue bloqueando certos receptores no corpo que respondem aos hormônios do estresse, como a adrenalina. Também pode ser eficaz na redução de alguns dos efeitos físicos negativos do estresse, como aumento da frequência cardíaca e aumento da pressão arterial.
O transtorno de ansiedade crônica é caracterizado por preocupação persistente que pode afetar a capacidade de uma pessoa de funcionar normalmente na vida diária. Pessoas com esse tipo de condição podem desenvolver medos persistentes de ferimentos ou morte para si mesmas ou para seus familiares. Eles também podem ser hipocondríacos ou ter preocupações excessivas com a saúde ou podem apresentar sintomas de transtorno obsessivo-compulsivo, que se caracteriza por comportamentos repetitivos que a pessoa tem dificuldade de controlar. Além desses problemas mentais, o transtorno de ansiedade crônica também pode causar efeitos físicos, e o metoprolol às vezes pode ser usado para reduzir esses sintomas. Eles incluem falta de ar, palpitações ou arritmias cardíacas e aumento da pressão arterial.
Acredita-se que o metoprolol para a ansiedade atue evitando que os receptores nervosos no cérebro absorvam a adrenalina, um hormônio que o corpo libera em resposta ao estresse. O processo de produção de adrenalina em resposta ao estresse é chamado de instinto de luta ou fuga. Durante uma situação estressante ou de risco de vida, os povos antigos experimentariam uma onda de energia e uma intensificação dos sentidos, o que poderia tê-los deixado mais alertas e capazes de lutar contra o perigo. Embora essa resposta instintiva possa ter sido benéfica nessas circunstâncias, ela se tornou uma causa de problemas físicos nas pessoas modernas que sofrem de ansiedade crônica.
Embora o uso de metoprolol para ansiedade possa ser eficaz para algumas pessoas, ele também pode ter interações medicamentosas prejudiciais com alguns outros medicamentos comumente usados para tratar esses distúrbios. Uma pessoa que já está tomando outros medicamentos deve consultar um médico para ter certeza de que pode tomar metoprolol com segurança para a ansiedade. Também é importante relatar quaisquer efeitos colaterais negativos a um profissional de saúde para que possam ser tratados de forma adequada.