As lentes de realce especial são óculos eficazes para o daltonismo. Essas lentes são mais eficazes na correção de deficiências nas cores vermelha e verde. Embora os óculos para daltonismo não sejam tão eficazes para corrigir a incapacidade de ver o azul e o amarelo, alguns pacientes observam uma melhora adequada com seu uso. Os óculos não são capazes de criar melhorias permanentes no daltonismo, mas são eficazes para alterar a capacidade dos olhos de perceber cores diferentes.
Uma vez que o daltonismo é considerado um distúrbio genético, os óculos de grau regulares não são eficazes. No final da década de 1990, lentes de cores especiais foram desenvolvidas para ajudar pessoas que sofriam de deficiência nas cores vermelha e verde. Esses óculos são eficazes em realçar os tons de vermelho e verde. Eles também ajudam a dar brilho aos tons que os indivíduos com daltonismo normalmente veem como desbotados.
Algumas pessoas podem não achar os óculos eficazes. Enquanto a maioria dos pacientes daltônicos sofre da incapacidade de distinguir entre vermelhos e verdes, a pequena porcentagem de pacientes que não são capazes de distinguir entre tons de amarelo e azul verá poucos benefícios com esses tipos de lentes. Aqueles com casos extremos que só conseguem ver tons de preto, cinza e branco não terão nenhum benefício com os óculos para daltonismo.
É importante que os pacientes percebam que os óculos para daltonismo não proporcionam uma visão 100% normal. Essas lentes aumentam as diferenças entre os diferentes tons. Eles tornam mais provável que aqueles com daltonismo sejam capazes de ver uma versão aprimorada das cores que eles acham difícil distinguir.
Para ser o mais eficaz possível, apenas uma lente especial de aprimoramento é usada. Isso permite que o cérebro processe o fato de que os olhos estão realmente vendo cores diferentes. Se ambos os olhos olharem pelas lentes de realce especial com a mesma tonalidade, o mesmo nível de daltonismo permanecerá. Algumas pessoas optam por usar duas lentes, mas cada uma tem uma tonalidade separada, que provou ser tão eficaz quanto usar uma lente colorida.
Quando os óculos para daltonismo são usados, a tendência é que haja uma melhora apenas em algumas áreas. Outros aspectos das visões dos pacientes podem ser comprometidos pelo seu uso. Por exemplo, a maioria não consegue usar as lentes enquanto dirige, pois elas prejudicam a capacidade de avaliar a distância em condições de pouca luz. Efeitos fluorescentes e tridimensionais também podem ser vistos ao usar as lentes.