A tomografia computadorizada, também conhecida como tomografia computadorizada, é usada desde 1971 para detectar doenças em pessoas e fornecer orientações sobre como a doença deve ser tratada. Uma tomografia computadorizada é geralmente considerada segura de usar; tão seguro que os médicos consideram um de seus equipamentos médicos mais confiáveis. Este procedimento de raio-x é indolor e comumente usado em hospitais. Durante a digitalização, várias imagens são tiradas. Depois que isso ocorre, um computador organiza as imagens em fotos detalhadas de ossos, tecidos e vasos sanguíneos.
Quando um paciente é submetido a esse procedimento, ele é exposto a uma pequena quantidade de radiação. Essa radiação é usada para tirar uma foto dos órgãos internos do paciente. Uma vez que a varredura é concluída, nenhum traço de radiação permanece dentro do corpo. A imagem capturada pela tomografia computadorizada é uma imagem precisa e detalhada que permite ao médico diagnosticar e localizar uma série de condições médicas.
À medida que a tecnologia melhorou ao longo das décadas, também melhorou o desempenho da tomografia computadorizada. As imagens que as digitalizações mais recentes criam são tão detalhadas que menos radiação é necessária. Apesar dos benefícios dos exames, alguns cientistas temem que o aumento do uso desse equipamento possa levar a mais casos de câncer. Como se sabe que grandes quantidades de radiação causam câncer, alguns cientistas acham que esses exames estão sendo usados demais.
Cientistas e médicos têm opiniões divergentes quanto à segurança das tomografias. Os médicos estão convencidos de seus benefícios porque apenas uma pequena quantidade de radiação é usada em uma varredura. Até o momento, nenhum caso de câncer foi associado ao uso de tomografias computadorizadas. Na verdade, muitos médicos acham que os benefícios de usar o equipamento superam em muito os perigos potenciais de usá-lo. Isso ocorre porque as doses de radiação usadas no exame são menores do que aquelas que foram realmente associadas ao câncer.
Apesar desses fatos, os pacientes são desencorajados a solicitar uma varredura, a menos que exibam sintomas que se beneficiariam de serem estudados por meio de imagens capturadas por uma tomografia computadorizada. As varreduras não são infalíveis, no entanto. Doenças como diabetes não podem ser diagnosticadas por meio da análise de uma imagem de TC. Se um paciente está programado para fazer uma tomografia computadorizada, ele deve consultar o médico para determinar por que o médico recomendou uma. Embora os médicos considerem o procedimento isento de riscos, isso não significa que a radiação deva ser usada sem uma boa causa.