Existem vários fatores que afetam a vida familiar e os relacionamentos, tanto dentro quanto fora da família. O estilo de vida familiar é um desses fatores que engloba uma série de questões menores, incluindo tudo, desde os hábitos alimentares das pessoas da família à maneira como elas se comunicam, e até mesmo o tipo de amigos que têm. Outro fator significativo é a estrutura da própria família, por exemplo, se é uma família com pai ou mãe monoparentais, ou se padrastos adicionais fazem parte da família extensa. O nível socioeconômico é outro fator extremamente significativo, pois está relacionado à quantidade de renda que uma família possui, bem como onde e como vivem.
As personalidades e as questões individuais das pessoas na família certamente afetam a vida familiar e os relacionamentos. Se um membro tem temperamento, por exemplo, as discussões podem ser mais comuns, levando a relacionamentos familiares tensos. Problemas familiares mais sérios, como pessoas abusivas na família ou viciados em drogas ou álcool, também podem causar problemas. Outros fatores podem afetar os relacionamentos de maneiras positivas e negativas, como quando os casais se separam, se divorciam ou se casam novamente.
Mudanças na estrutura familiar são um dos fatores mais significativos que afetam a vida familiar e os relacionamentos. Quando um casal se divorcia, ou um único indivíduo ou pai solteiro se casa, torna-se necessário reestruturar a dinâmica familiar, e cada membro da família terá que se acostumar com a nova estrutura. As crianças freqüentemente têm dificuldade em se ajustar a mudanças na vida familiar como essa. Freqüentemente, será necessário encontrar novas formas de comunicação para garantir que todos se entendam da melhor maneira possível.
Outro grande fator é o financiamento. Mudanças na situação de emprego, por exemplo, podem ter um grande impacto; também pode afetar o local onde as pessoas moram, onde os filhos vão à escola ou o tipo de casa em que vive uma família. As pressões sociais da vizinhança também podem mudar a dinâmica. Mesmo coisas menores, como atividades que a família gosta de fazer junta, podem ser alteradas com base em uma variação no status de emprego ou nas finanças dentro da família. Esses são apenas alguns dos maiores fatores que afetam a vida familiar e os relacionamentos; cada família é diferente, e diferentes situações ou mudanças dentro da família podem ter um impacto menor ou maior em certos relacionamentos do que em outros.