Dispositivos explosivos improvisados, ou IEDs como são agora conhecidos, tornaram-se comuns na guerra do século 21. Mas esses tipos de armadilhas já existem há anos. Durante a Guerra do Vietnã, o Vietcongue e o Exército do Vietnã do Norte encontraram várias maneiras inesperadas e mortais de atacar os soldados americanos. Por exemplo, no início do conflito do sudeste asiático, o VC percebeu que os soldados americanos gostavam de chutar latas de refrigerante vazias que eram deixadas no chão. Portanto, o VC equipou essas latas com explosivos e as plantou ao longo das rotas regulares de patrulha. Quando as latas eram chutadas na estrada, elas explodiam, causando ferimentos ou morte.
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Armadilhas explosivas no Vietnã foram usadas para atrasar e interromper a mobilidade das forças inimigas. O que faltava ao VC em poder de fogo, eles superaram com engenhosidade mortal, que teve um grande impacto psicológico sobre os soldados americanos.
A armadilha VC mais comum era a estaca punji. As estacas Punji eram pedaços afiados de bambu ou metal. Eles podem estar cobertos de excrementos para causar infecção quando pisados.
Outro favorito do VC era o arame de disparo, que podia causar reações perigosas quando movido – detonando um explosivo, talvez, ou lançando um punhado de espinhos de bambu nojentos diretamente em um soldado.