Os Roundheads foram um grupo na Guerra Civil Inglesa que promoveu uma comunidade republicana em vez de uma monarquia. O termo era realmente pejorativo e os membros desse grupo não o teriam usado para se descrever. “Roundhead” é mais cativante do que “Parliamentarian”, seu título oficial, e muitos historiadores da Guerra Civil Inglesa ainda se referem à facção parlamentar por este nome.
A Guerra Civil Inglesa foi um evento importante na história britânica, marcada por um grande levante contra o sistema tradicional de monarquia na Grã-Bretanha. A revolta foi liderada pelo Parlamento, que estava descontente com muitas das atividades do rei Carlos I, especialmente quando essas atividades envolviam a dissolução abrupta do Parlamento, quando parecia estar indo contra ele. Os parlamentares estiveram envolvidos em uma série de movimentos políticos extensos e três grandes conflitos que vieram a ser conhecidos coletivamente como a Guerra Civil Inglesa.
Muitos dos Roundheads eram puritanos que se vestiam e se arrumavam modestamente, em marcante contraste com os estilos em voga na corte do rei Carlos I. Este é provavelmente o lugar onde a gíria se originou, contrastando suas cabeças tosquiadas com as de seus longos e lustrosos oponentes bloqueados. Embora a questão do penteado possa parecer mesquinha, é uma ilustração valiosa das diferenças religiosas e sociais entre as duas facções, e os ideais puritanos eram uma parte importante da ética parlamentar.
As origens do nome não são claras, mas parece datar de cerca de 1641, pouco antes da eclosão da Guerra Civil Inglesa, e foi definitivamente concebido para ser ofensivo. Os monarquistas usaram o termo para desmerecer seus oponentes e, entre os parlamentares, a palavra não foi pronunciada. Na verdade, os membros do Exército Puritano do Novo Modelo, que desempenhou um papel importante em muitas vitórias na Guerra Civil, poderiam ser severamente punidos por usar esse termo.
Apesar de serem puritanos, os Roundheads não deixavam de chamar alguns nomes. Eles cunharam o termo “Cavalier” para descrever sua oposição do lado do rei, significando sugerir que os monarquistas eram vaidosos, imprudentes e arrogantes. Ao contrário do adversário, o Cavaliers acabou abraçando o título supostamente ofensivo. Infelizmente para os Cavaliers, os Roundheads acabaram sendo a força militar e política superior na Guerra Civil Inglesa, planejando a execução do rei Carlos I e estabelecendo uma nova república. A comunidade republicana durou pouco, entretanto, e em 1660, a monarquia foi restaurada.