Na política, um titular é alguém que ocupa um cargo, posição ou título político. Normalmente, o mandato só surge durante as eleições, quando um titular pode ser desafiado para um cargo por outro político. Esta palavra vem de uma raiz latina que significa “deitar”, que passou a significar “possuir”. Este termo também é usado em negócios para descrever uma empresa com grande influência em um setor ou um indivíduo que é o principal responsável pelas operações de uma empresa.
Os titulares às vezes têm vantagem nas eleições. Os constituintes geralmente preferem votar nos titulares porque sabem que o titular tem experiência no cargo e, se ele ou ela tem feito um bom trabalho, os constituintes podem preferir simplesmente manter o titular no cargo. Os titulares também têm uma extensa rede de conexões e apoiadores que podem explorar durante uma eleição para aumentar suas chances de serem reeleitos. Eles também podem se basear em exemplos concretos do trabalho benéfico que realizaram enquanto estavam no cargo para persuadir os eleitores a reelegê-los.
No entanto, um titular também pode ser forçado a lidar com reações adversas. Se as coisas não correram bem durante o mandato anterior, seja ou não culpa do titular, os eleitores podem reagir votando contra o mandato do titular. Às vezes, um movimento anti-incumbência se levantará em uma comunidade, com ativistas organizando um esforço conjunto para remover o maior número possível de ocupantes do cargo, com o objetivo de mudar radicalmente o governo em nível local, estadual ou nacional.
Os desafiadores a uma cadeira política muitas vezes aproveitam essa atitude, compensando a falta de conexões políticas e experiência com uma plataforma fortemente focada na mudança política. Às vezes, um partido político também oferece apoio a esses candidatos, como no Programa Vermelho para Azul do Partido Democrata, nos Estados Unidos, que oferece assistência aos democratas que tentam sacudir distritos tradicionalmente republicanos.
Em uma votação, o titular é frequentemente identificado com “titular” ao lado de seu nome, junto com a filiação partidária. Para pessoas que têm dificuldade em rastrear funcionários políticos, isso pode ser extremamente útil, pois permite que decidam se desejam votar para manter o status quo ou se desejam tentar alguém novo. No entanto, ainda é uma boa ideia pesquisar os desafiadores, pois suas políticas podem ser ainda piores do que as do titular, tornando a situação ainda pior.