Os visigodos eram uma tribo germânica oriental intimamente relacionada aos ostrogodos. Juntos, eles são considerados o maior grupo bárbaro germânico no início da Europa. Pouco se sabe sobre os visigodos até o ano 268 DC, quando eles lideraram uma invasão mortal sobre o Império Romano. Eles causaram devastação ao assumir várias províncias italianas, antes de serem derrotados perto da fronteira com a Eslovênia. Os visigodos então se retiraram para a Dácia, uma província romana que haviam conquistado vários meses antes, onde estabeleceram um pequeno império que permaneceu intocado até o ano 376.
Em 376 DC, as Guerras Góticas estavam em andamento. Sob ataques frequentes dos hunos e procurando se mudar, os visigodos pediram permissão ao Império Romano para se mudar para o sul. Embora o pedido tenha sido atendido, o imperador romano Valente mais tarde se recusou a deixar os visigodos se estabelecerem. Quando a fome atingiu, o imperador não entregou os suprimentos prometidos. Os visigodos, que permaneceram pacíficos por mais de cem anos, se revoltaram, iniciando uma guerra mortal que resultou na destruição de metade dos Bálcãs, além da morte do imperador traidor.
Embora a guerra tenha terminado em trégua, os romanos consideraram isso uma derrota. Anos depois, essa pequena guerra seria considerada o início do fim do Império Romano. Nas duas décadas seguintes, o imperador romano Teodósio I e o rei dos visigodos, Alarico I, fizeram o possível para manter a paz. Conflitos ocasionais foram rapidamente resolvidos e ambos os grupos permaneceram em relativa amizade. Quando Teodósio deixou o trono nas mãos de seus filhos, entretanto, tudo mudou. Nos anos anteriores, mais de 30,000 visigodos entraram no exército romano.
Isso foi visto como uma boa jogada diplomática de ambos os lados e uma garantia de respeito para o outro grupo. Após a morte de Teodósio, e após conflitos que nunca foram confirmados como causados pelos visigodos, seus filhos ordenaram o assassinato das famílias de todos os soldados visigodos que serviam no exército romano. O massacre fez com que Alarico declarasse guerra, assumisse o controle de Roma e, eventualmente, se tornasse a nação mais poderosa da Península Ibérica. Não foi até o ano 507 DC que os visigodos perderiam outra batalha.
O último reino dos visigodos sobreviveu até o início do século VIII. Depois que o rei Roderic foi morto em batalha, os visigodos lutaram para permanecer unidos e acabaram caindo sob a conquista muçulmana que conquistou toda a área no ano 8 DC