Chinook é o nome dado a vários grupos de nativos americanos que compartilham uma história comum de falar uma das três principais línguas chinookianas. Agora com cerca de 2,000 membros, a nação dos índios Chinook está predominantemente baseada em Oregon e Washington, no canto noroeste do território continental dos Estados Unidos. A história dos Chinooks com os ocidentais remonta a 1805, sendo descrita por membros da Expedição Lewis e Clark, mas eles eram conhecidos dos comerciantes daquela região por mais de uma década antes disso.
Quando foi encontrada pela primeira vez por Lewis e Clark, a nação Chinook era considerada muito menor do que realmente era. Inicialmente, os Chinooks eram numerados em cerca de 400. Isso não levava em consideração os vários grupos de Chinooks espalhados pelo rio Columbia no que se tornaria o noroeste dos Estados Unidos e o sudoeste do Canadá.
Os grupos individuais de índios Chinook tinham nomes separados para cada tribo individual. Unificá-los em um grupo foi o uso de uma das variantes da linguagem Chinook. Existem cinco bandas: Lower Chinook, Kathlamet, Clatsop, Wahkiakum e Willapa. O nome Chinook deriva da anglicização de seu nome de lugar, Tsinuk, e passou a ser o nome aplicado a todos os índios Chinook.
Os índios Chinook não eram nômades. Principalmente pescadores e caçadores, os homens Chinook pescavam salmão como principal fonte de alimento. As mulheres Chinook colhiam plantas e amêijoas e cuidavam da maior parte do trabalho doméstico, incluindo a criação dos filhos. Uma tribo pacífica, os índios Chinook lutariam para proteger suas terras, mas preferiam resolver as disputas com competições atléticas.
Acredita-se que as línguas originais dos índios Chinook tenham sido perdidas. A maioria dos membros da nação fala inglês. O jargão Chinook, também chamado de Chinook Wawa, uma combinação de sua língua e várias outras que eram usadas na condução do comércio, ainda é falado por algumas pessoas hoje.
Povo costeiro, os índios Chinook viviam perto de cursos de água. Suas moradias eram compridas e estreitas, feitas de cedro e com telhados pontiagudos. Freqüentemente, uma família extensa morava junta em uma das casas, que poderia ter mais de 100 metros de comprimento. O principal meio de transporte dos Chinooks eram as longas canoas.
Os índios Chinook antigamente distinguiam as feições de alguns de seus jovens achatando suas cabeças. Eles fizeram isso usando as pranchas de berço usadas para carregar bebês, pressionando com elas o topo da cabeça de algumas crianças. Essa aparência achatada foi considerada para elevá-los na hierarquia social.