Quem são os índios Timucua?

Os índios Timucua eram uma tribo nativa americana que habitava a parte norte da Flórida e a parte sul da Geórgia. Eles não existem mais como uma nação indiana. Os Timucua tinham uma cultura agrária que incluía a caça e a coleta. Havia pelo menos três tribos diferentes da Flórida chamadas de índios Timucua. Cada um deles tinha seus próprios chefes, ou líderes, e freqüentemente estavam em conflito uns com os outros. Suas línguas eram semelhantes, mas diferentes dialetos separavam cada grupo.

Os índios Timucua normalmente viviam em aldeias. Em geral, suas casas eram redondas feitas de pequenos troncos de árvore, cuja extremidade mais grossa era enterrada. Os topos mais finos desses edifícios foram unidos no alto, e folhas de palmeira cobriram o topo para impedir a entrada de água. As moradias eram forradas com bancos para dormir e apresentavam um orifício de fumaça aberto no telhado. Freqüentemente, o Timucua acendia pequenas fogueiras que fumegavam sob os bancos para manter os insetos longe. Parece que os Timucua passavam a maior parte do tempo ao ar livre, reservando as moradias principalmente para dormir.

Além de cultivar plantações – como cabaças para armazenamento e alimentos como milho, abóbora, girassóis e pigweed – os índios Timucua também caçavam, pescavam e colhiam ostras e caracóis. Eles costumavam pescar usando anzóis e linhas ou açudes – paredes de madeira sobre as quais os peixes poderiam nadar durante a maré alta, mas os prendiam quando a maré vazava. O Timucua também colheu mirtilos, cerejas, amoras e várias outras frutas e nozes que cresciam na região.

Os índios Timucua fabricavam ferramentas para caça, pesca e atividades agrícolas. Eles geralmente caçavam com arcos e flechas, lanças, clavas e flautas de sopro. Além de anzóis e linhas, o Timucua às vezes também pescava com redes, arpões e laços. Eles também faziam cestos trançados para a coleta e usavam varas de escavação, enxadas e pás para trabalhar nos campos.

As roupas tradicionais de Timucua consistiam em roupas de pele de veado ou outras roupas de pele de animal. Eles também faziam e usavam tecidos. Os homens normalmente tinham cabelos longos, alguns dos quais presos em um topete.
Uma das teorias sobre o motivo do desaparecimento dos índios Timucua é que sua população se esgotou enquanto essa tribo geralmente pacífica lutava contra a chegada dos colonos europeus em meados do século XVII. À medida que seu número diminuía com os combates, eles também foram vítimas de uma epidemia de varíola que reduziu ainda mais a população. É possível que tenha havido alguns sobreviventes, no entanto, que podem ter se juntado aos índios Seminoles.