Il valore nutritivo della frutta dipende dal tipo, ma di solito è una buona fonte di vitamina C e del minerale potassio. Alcuni frutti sono buone fonti di alcune vitamine del gruppo B e altri minerali in quantità minori. Questo gruppo alimentare è costituito principalmente da acqua ed è a basso contenuto di calorie in base al peso. Poiché i frutti generalmente contengono pochissimi grassi o proteine, la maggior parte delle loro calorie proviene dai carboidrati. Sono in genere una buona fonte di fibre.
I frutti sono generalmente a basso contenuto di calorie. Un’arancia di medie dimensioni contiene solo 65 calorie e una mela o una banana di medie dimensioni ha solo circa 100 calorie. In termini di calorie, il valore nutritivo della frutta di solito deriva quasi interamente dai carboidrati. Due eccezioni includono noci di cocco e avocado, che hanno più grassi della maggior parte degli altri frutti.
Questi alimenti sono anche una buona fonte di fibre. Un’arancia o una mela media fornisce circa 3 g di fibra, o circa il 15% della dose giornaliera raccomandata (RDA) degli Stati Uniti. Una banana media offre circa 4 g di fibre. Il valore nutritivo della frutta con la buccia si riduce quando si rimuove la buccia. Questo perché gran parte della fibra della frutta si trova spesso nella buccia, come nel caso di frutta come mele, pere e kiwi.
Gli agrumi sono generalmente ben noti come una buona fonte di vitamina C. Arance, pompelmi e lime sono tutti un’ottima fonte di questa vitamina. Altre buone fonti di vitamina C includono kiwi, melone e frutti di bosco, sebbene la maggior parte dei frutti offra un po’ di vitamina C.
Alcuni frutti forniscono una discreta quantità di vitamine del gruppo B, come B1, B2 e il folato di vitamina B. Ad esempio, le arance contengono circa il 10% della RDA per la vitamina B1, circa il 10% della RDA per i folati e piccole quantità di B2, B3 e B6. Le banane sono una buona fonte di B6 e forniscono circa il 20% della RDA per questa vitamina.
Il minerale potassio è una parte importante del valore nutritivo della frutta. Le banane sono giustamente considerate una buona fonte di potassio, poiché una singola banana media fornisce quasi il 25% della RDA per questo minerale. Anche molti altri frutti sono buone fonti. I frutti di solito contengono altri minerali in quantità minori.
Quando sono di colore arancione o rosso, il valore nutrizionale della frutta può includere la vitamina A sotto forma di beta carotene. Pesche, pompelmi e angurie sono alcuni esempi. Sebbene meno comuni negli Stati Uniti, mango e papaia forniscono ancora più beta carotene.