L’acido solforico e l’idrossido di potassio sono diversi in molti modi. Uno è un acido liquido mentre l’altro è una base solida. Tuttavia, quando si mescolano formano due composti utili – acqua e solfato di potassio – che sono anche più sicuri dei loro costituenti originali.
Due atomi di idrogeno, un atomo di zolfo e quattro atomi di ossigeno comprendono l’acido solforico, che è la sostanza chimica più comunemente prodotta negli Stati Uniti. È una parte importante di molte altre reazioni chimiche. L’acido solforico è estremamente efficace nel separare se stesso e altre sostanze chimiche per formare nuove sostanze chimiche.
L’idrossido di potassio, noto anche come potassa caustica, si presenta tipicamente in scaglie solide ed è composto da un atomo ciascuno di potassio, ossigeno e idrogeno. Ha la tendenza ad assorbire acqua ed è frequentemente utilizzato nella produzione di sapone. Altri usi industriali includono come elettrolita nelle batterie, come quelle della Toyota Prius, e come ingrediente nella produzione di combustibili biodiesel.
La reazione chimica dell’acido solforico e dell’idrossido di potassio è indicata come neutralizzazione acido-base. In questi tipi di reazioni, l’acido e la base si mescolano per formare acqua e un sale, anche se non necessariamente sale da cucina. L’acido solforico e l’idrossido di potassio producono il sale, solfato di potassio. Per essere più precisi, due molecole di idrossido di potassio si combinano con un atomo di acido solforico. I due atomi di potassio vanno allo ione solfato, che è una particella carica costituita da un singolo atomo di zolfo legato a quattro atomi di ossigeno dell’acido solforico, e i due atomi di idrogeno della molecola acida si combinano con i due atomi di ossigeno e i due atomi di idrogeno atomi lasciati dallo ione idrossido di potassio per formare due molecole di acqua.
Quando l’acido solforico e l’idrossido di potassio si combinano, i prodotti della reazione sono entrambi molto più sicuri degli input. L’acqua è, naturalmente, un composto utile che non è né corrosivo né velenoso. Il solfato di potassio è uno dei fertilizzanti più popolari al mondo. Potassa di zolfo, che è un nome alternativo per solfato di potassio, fornisce sia potassio che zolfo alle piante in crescita senza inondarle di cloro potenzialmente dannoso, come l’altro tipo popolare di potassio, il cloruro di potassio.