La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) può causare ipossia, in cui il corpo non riceve abbastanza ossigeno per soddisfare le esigenze di tutti i suoi organi e tessuti. Questa è una complicanza nota della condizione che può essere affrontata in vari modi come parte del trattamento del paziente. Alcune opzioni per la gestione dell’ipossia possono includere la somministrazione di ossigeno, la ventilazione meccanica o la modifica della posizione del paziente per dormire. I pazienti possono anche essere regolarmente valutati per i segni che stanno vivendo bassi livelli di ossigeno.
Nelle persone con BPCO, una combinazione di enfisema e bronchite cronica limita la funzione delle vie aeree. Questa condizione è solitamente associata al fumo, anche se non sempre, ed è di natura progressiva. Nel tempo, la funzione polmonare del paziente diminuirà, rendendo sempre più difficile respirare. I forti attacchi di tosse sono comunemente associati alla BPCO e i pazienti possono sviluppare un’infiammazione dolorosa delle vie aeree. L’ipossia e la BPCO sono comunemente osservate insieme perché il paziente non riceve abbastanza aria.
Questa può essere una preoccupazione particolare di notte. I pazienti possono notare di avere mal di testa o sentirsi pigri quando si svegliano, il che è il risultato del non ricevere abbastanza ossigeno durante la notte. Se un medico sospetta ipossia e BPCO legate al sonno, il paziente potrebbe aver bisogno di indossare una maschera di ossigeno durante la notte. Le maschere forniscono ossigeno al paziente per limitare i sintomi ipossici al mattino e prevenire danni a lungo termine.
Man mano che le condizioni del paziente peggiorano, la connessione tra ipossia e BPCO può diventare un problema più grande. Il paziente può avere il fiato corto durante un’attività fisica relativamente breve e può manifestare sintomi come l’arrossamento e il raffreddamento delle estremità. Anche il danno d’organo può essere un potenziale problema, specialmente nel cervello, che è molto sensibile agli episodi di ridotto apporto di ossigeno. La gestione dell’ipossia e della BPCO è fondamentale per la qualità della vita e il comfort del paziente.
Il monitoraggio regolare può includere test di funzionalità polmonare per vedere quanto bene respira il paziente e test di saturazione di ossigeno. Questo controlla il livello di ossigeno nel sangue per determinare quanto è in circolazione. Quando scende, ciò indica che il paziente non riceve abbastanza ossigeno e può essere soggetto a complicazioni.
Alla fine, l’infiammazione delle vie aeree e il danno associati alla BPCO possono diventare così gravi che il paziente non è più in grado di respirare autonomamente. La ventilazione meccanica può essere offerta come opzione per aiutare il paziente a respirare. La ventilazione a lungo termine comporta rischi significativi, come l’infezione delle vie aeree, ma i pazienti possono considerarli accettabili per prolungare la loro vita.