Lo squash è uno sport di racchetta giocato in una stanza chiusa, nota come campo, da due o quattro persone. È un gioco ricreativo che viene giocato in tutto il mondo, anche se è opinione diffusa che abbia avuto origine nelle scuole private in Inghilterra nel 1800. È simile al tennis e a uno sport più antico noto semplicemente come “racchette”, ma ha le sue regole e attrezzature uniche. Il gioco viene in genere giocato con una palla di gomma cava e i giocatori, a turno, la colpiscono da una qualsiasi delle pareti “giocabili” nella stanza. Di solito ci sono un certo numero di confini dipinti o altrimenti compresi, e anche una “lattina” sotto la parete frontale principale in cui le palline possono cadere. Una palla che cade nel barattolo di solito è fuori gioco, proprio come una palla che colpisce la rete nel tennis. Ci sono alcune variazioni tra paesi e organizzazioni, sia in termini di punteggio sia in termini di cose come le specifiche e le misurazioni del campo. Il gioco è altamente competitivo in molti luoghi, ma sta ancora emergendo come uno sport serio a livello professionale. Nella maggior parte delle regioni la sua popolarità principale è tra gli atleti studenti e i giocatori occasionali.
Le basi del gioco
Questo gioco può essere giocato sia come “single”, che è uno contro uno, sia come “doppio”, che prevede il duello a squadre di due. I giocatori si riuniscono al centro del campo, che di solito è una piccola stanza chiusa con quattro pareti di altezza uniforme. Nella maggior parte dei casi ci sono linee dipinte sui muri per indicare i parametri di altezza e sul pavimento per segnare i confini, ma in partite meno formali i giocatori possono anche concordare reciprocamente queste cose prima di iniziare il gioco. I campi sono generalmente di dimensioni fisse, in particolare nei tornei competitivi.
Una squadra o una persona inizierà a giocare servendo la palla, in genere facendola rimbalzare una volta, quindi colpendola da una delle quattro pareti. Quindi è il turno dell’avversario di restituire la palla. Secondo la maggior parte delle regole di gioco, la palla può rimbalzare una volta prima di essere colpita dalla racchetta, ma non dopo. Un giocatore che non riesce a restituire la palla – di solito colpendola a terra, colpendola nel barattolo o colpendola al di sopra delle linee “fuori” – di solito rinuncia al suo turno per servire e quindi controlla la palla o perde un punto; a volte entrambi.
Principi di punteggio
Il punteggio può assumere forme leggermente diverse in luoghi diversi e, a volte, ci sono regole diverse per il gioco nelle leghe scolastiche rispetto a contesti più casuali. In generale, però, i giocatori guadagnano punti solo quando servono. Ad esempio, il giocatore A serve la palla al giocatore B. Se il giocatore B tira la palla fuori, allora un punto va al giocatore A. Se il giocatore A batte la palla fuori, tuttavia, B non guadagna un punto; piuttosto, il servizio passa a B. Ora B ha la possibilità di guadagnare un punto servendo la palla in modo tale che A la colpisca o giochi in altro modo un tiro problematico. Il tiro al volo sotto il servizio di un singolo giocatore può durare a lungo e i punti possono essere segnati in qualsiasi momento, non si limitano al tiro iniziale al servizio.
Nella maggior parte dei casi, il gioco termina quando un giocatore guadagna nove punti. Molte regole della lega richiedono che i vincitori siano in vantaggio di almeno due punti, il che significa che una partita in parità 8-8 di solito si estende a 10 punti; se c’è un altro pareggio, le cose di solito vanno a 12. Molto dipende dalla località e, nei giochi più casuali, dai giocatori stessi.
Allestire la Corte
Ci sono varie dimensioni del campo per diverse circostanze, vale a dire partite singole o doppie; ci sono anche alcune differenze in base alla regione geografica e alle usanze locali. In quasi tutti i casi, tuttavia, la dimensione ufficiale del campo per le partite di singolare è di 32 piedi (9.75 m) di lunghezza, 21 piedi (6.4 m) di larghezza e 15 piedi (4.57 m) di altezza sulla parete anteriore. Lo stagno si trova alla base della parete anteriore e raggiunge tipicamente i 19 pollici (48 cm) di altezza.
Attrezzatura essenziale
A parte il campo, in genere sono necessari due strumenti essenziali per il gioco. In primo luogo sono le racchette; il secondo è la palla. Le racchette tendono ad essere leggermente arrotondate e con un manico spesso un po’ più lungo di quanto sarebbe nel tennis. Diversi produttori creano dimensioni diverse e la maggior parte dei campionati ha regole generali quando si tratta di dimensioni specifiche, ma gran parte della decisione dipende dal comfort del giocatore. Gli attributi più essenziali sono solitamente il controllo e la precisione. I giocatori vogliono racchette che abbiano una superficie sufficientemente ampia per massimizzare il contatto con la palla, ma anche abbastanza piccole da consentire un grande controllo quando si tratta di dare direzione e precisione ai colpi. La maggior parte sono realizzati in fibra di vetro e altri materiali sintetici, anche se alcuni sono realizzati in modo più tradizionale con legno malleabile.
Una palla da squash ufficiale ha un diametro di circa 1.5 pollici (4 cm) ed è fatta di gomma. In genere è vuoto e può sembrare un po’ “dolce”, da cui probabilmente prende il nome lo sport. Il tradizionale sport inglese delle racchette veniva giocato in modo molto simile allo squash moderno, ma con una palla ferma e dura, e alcuni dei primi resoconti della variazione erano chiamati “racchette da squash”.