La muffa è un tipo di fungo che inizia come piccole spore che si moltiplicano quando esposte ad ambienti che supportano il loro sviluppo. Quando le spore si riproducono, si attaccano a un oggetto e formano una massa che può essere sfocata o viscida. La muffa può crescere in una gamma di colori, come nero, grigio o verde, e può svilupparsi sia all’interno che all’esterno. Se una persona è esposta alla muffa, potrebbe avere problemi respiratori dall’inalazione delle spore della muffa. È più probabile che alcune condizioni incoraggino la crescita di muffe, ma identificare e alterare l’ambiente può prevenire il ripetersi della muffa.
Una delle fonti ambientali più comuni che generalmente contribuisce alla crescita di muffe è l’eccessiva umidità. Le aree con fonti di umidità confinate accumulate rendono le spore di muffa più propense a prosperare e moltiplicarsi in escrescenze più grandi. Le condizioni che hanno maggiori probabilità di creare muffe includono tubi che perdono continuamente acqua, vestiti bagnati o altri oggetti piegati o accartocciati o che non asciugano i pavimenti del bagno dopo la doccia o il bagno. Se la muffa cresce su un materiale assorbente, come spugne o moquette, gli articoli non potranno essere puliti a sufficienza per rimuovere tutte le spore di muffa e in genere dovranno essere scartati per prevenire la futura crescita di muffe.
L’umidità è un’altra condizione che può favorire la crescita di muffe. Nelle aree umide, l’aria viene riempita più pesantemente di umidità, il che rende l’ambiente più suscettibile alla crescita di muffe, anche se l’area non presenta perdite o altri accumuli di acqua. I luoghi costantemente umidi, come scantinati o bagni, tendono ad essere le aree domestiche più colpite dalla muffa. La quantità di umidità in un’area può essere ridotta introducendo aria più fresca, ad esempio mediante l’uso di un ventilatore o di un sistema di ventilazione.
La crescita della muffa non si limita solo agli ambienti interni. Gli ambienti esterni che possono favorire lo sviluppo di muffe sono solitamente aree scure, come sotto alberi o piante ombrose. Un luogo comune per la muffa all’aperto è su foglie e piante umide e in decomposizione.
Alcuni luoghi che tendono ad essere i più soggetti a soffrire dello sviluppo di muffe includono serre, cantieri, vecchi edifici in legno, negozi di fiori o saune. Anche gli edifici con moquette in aree con fondamenta potabile sono a maggior rischio di muffa se l’acqua si rovescia e si accumula sul tappeto. Se viene rilevata una piccola quantità di crescita di muffe, una persona può in genere rimuoverla con prodotti per la pulizia. Per le aree diffuse di muffa, potrebbe non essere sicuro per una persona non addestrata pulirlo, quindi potrebbe essere necessario un professionista.