L’esportazione e l’importazione di minerale di ferro viene spesso utilizzata come barometro per le economie locali e regionali. Case, ponti e strade sono spesso costruite con prodotti di ferro estratto, mentre altri metalli come il rame sono più tipicamente usati per realizzare prodotti elettrici. L’offerta e la domanda in genere hanno i maggiori impatti sull’industria del minerale di ferro. La domanda di minerale di ferro è spesso attribuita alle condizioni economiche nei luoghi in cui viene esportato, mentre anche le condizioni di estrazione e trasporto possono avere un effetto. Anche le variazioni stagionali che si verificano durante l’anno e la concorrenza a volte lo fanno.
L’urbanizzazione nei paesi in crescita spesso influisce sulla domanda di minerale di ferro, poiché strade e case sono costruite per ospitare grandi popolazioni. Il commercio tra paesi, tuttavia, può essere influenzato da problemi economici in altre parti del mondo. Le recessioni globali e il debito possono ridurre la domanda di minerale di ferro e molti altri prodotti. Il suo uso per valutare le condizioni economiche, tuttavia, è in qualche modo diverso da altri materiali associati a beni superflui come l’elettronica.
Le variazioni stagionali della temperatura possono influenzare la domanda di minerale di ferro, così come le condizioni meteorologiche come i monsoni. Situazioni regionali come l’aumento delle tasse possono avere un impatto sulla domanda, mentre le variazioni dei prezzi delle azioni e le condizioni degli stabilimenti industriali e delle miniere hanno talvolta risultati imprevedibili. Il costo del trasporto merci, che può essere influenzato da altre variabili come la sicurezza e il costo del carburante, può essere un altro fattore da considerare.
Anche la costruzione in aree industriali dove si trovano giacimenti di minerale di ferro può influenzare la domanda. La costruzione di nuove navi da trasporto e la conversione di vecchi modelli a volte influiscono anche sulla domanda di minerale di ferro, mentre le normative regionali sul carico possono inibire alcune attività legate al commercio e all’importazione. A volte si osservano impatti indiretti causati dallo stato dei mercati finanziari sulla costruzione di impianti di estrazione e lavorazione. Possono essere misurati anche gli effetti sulla costruzione di nuove fabbriche e navi, così come il supporto locale complessivo per i materiali industriali.
La domanda di minerale di ferro viene talvolta utilizzata per misurare la necessità di consumo di prodotti industriali simili in tutto il mondo. Gli esperti spesso affermano che dovrebbero essere utilizzati diversi indicatori, ma vari fattori possono avere impatti positivi e negativi sull’industria del minerale di ferro. Il ritmo complessivo della crescita economica, in mercati lontani e aree locali, può influenzare la domanda di minerale di ferro tanto quanto la necessità di altri materiali. Le aziende e gli economisti di tutto il mondo guardano spesso a questa domanda per identificare i modelli e determinare se questi corrispondono a ciò che mostrano altri indicatori economici.