Diversi gruppi ambientalisti hanno attivamente promosso campagne di sensibilizzazione dei consumatori sugli ingredienti dello smalto per unghie potenzialmente dannosi negli ultimi anni. In particolare, hanno puntato un dito contro il dibutilftalato (DBP), la sostanza che rende lo smalto per unghie asciutto per una vernice liscia. Mentre il DBP è vietato in Europa, a volte può ancora essere trovato tra gli ingredienti dello smalto negli Stati Uniti Dato il numero di altri prodotti chimici usati per fare lo smalto, tuttavia, DBP è solo uno degli elenchi di tossine pericolose che a volte si trovano in questo prodotto di bellezza .
Solventi industriali sono comunemente inclusi come ingredienti per lo smalto e possono rappresentare una minaccia per il sistema nervoso a causa dell’inalazione abituale o prolungata dei loro fumi. Il toluene, ad esempio, è un ingrediente che promuove una sensazione di intossicazione quando inalato. È stato anche collegato a disturbi neurologici nell’uomo e alterato sviluppo fetale negli studi sugli animali. Un altro solvente, il cloruro di metilene, è classificato dal National Institute for Health and Safety and Safety come potenziale cancerogeno. Aumenta anche il rischio di ipossia nelle persone con malattie cardiovascolari, una condizione che impoverisce i tessuti di ossigeno.
Molti altri ingredienti dello smalto sono noti per essere cancerogeni. La formaldeide, che viene utilizzata negli indurenti antigrandine, ma di solito non nello smalto, ha dimostrato di produrre tumori delle cellule squamose nasali nei ratti e vi è un’alta incidenza di tumore al cervello negli esseri umani esposti a questa sostanza chimica in contesti professionali, come medici e patologi . Il perossido di benzoile, meglio noto come farmaco per l’acne, è una sostanza chimica industriale aggiunta alla plastica autoindurente. È anche un ingrediente comune per lo smalto che è stato collegato al cancro della pelle negli animali.
Gli eteri di glicole presentano anche alcuni rischi per la salute. È stato dimostrato che riducono il numero di spermatozoi e aumentano il tasso di aborti spontanei negli animali e nell’uomo a concentrazioni di esposizione molto basse. In effetti, la tossicità da etere glicolico può verificarsi senza i sintomi rivelatori di nausea o vertigini.
Nonostante il numero di sostanze chimiche potenzialmente tossiche nello smalto, ciò non significa necessariamente che tutti debbano smettere di lucidare le unghie. Molti grandi produttori hanno rimosso DBP, formaldeide e toluene dalle loro formulazioni di smalti per unghie e diverse nuove aziende sono emerse per produrre smalti naturali. Naturalmente, un’attenta ispezione dell’elenco degli ingredienti è una buona idea prima di acquistare qualsiasi prodotto per unghie. Inoltre, le persone che si fanno le unghie in un salone – o le fanno a casa – dovrebbero assicurarsi che ci sia una ventilazione adeguata.