I prodotti per la pulizia ecologici sono così chiamati perché sono pensati per essere più sicuri per l’ambiente. Inoltre, i prodotti per la pulizia ecologici sono commercializzati come prodotti per la pulizia naturali poiché sono realizzati con materiali a base vegetale anziché con sostanze chimiche sintetiche. Altri termini per prodotti per la pulizia ecologici sono prodotti per la pulizia non tossici, prodotti per la pulizia ecologici e prodotti per la pulizia ecologici.
I prodotti per la pulizia ecologici si differenziano essenzialmente dai prodotti per la pulizia convenzionali nella loro formulazione di base. Ad esempio, molti prodotti per la pulizia dipendono da tensioattivi sintetici, agenti sbiancanti, agenti antibatterici, solventi proteici, ecc., per migliorare le prestazioni. Tuttavia, vi è preoccupazione per i potenziali rischi per la salute umana e per l’ambiente associati a queste sostanze chimiche. In effetti, molti di questi ingredienti sono sospetti cancerogeni, neurotossine e/o sono classificati come rifiuti pericolosi. Alcuni prodotti, come i detersivi per bucato, contengono persino pesticidi.
In termini di salute umana, molti di questi agenti hanno dimostrato di essere facilmente assorbiti attraverso la pelle o sono dannosi se inalati. Altre sostanze chimiche continuano ad accumularsi sulle superfici della casa. In effetti, l’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti stima che l’aria interna di molte case contenga 70 volte più inquinanti atmosferici dell’aria esterna. Ciò è in gran parte attribuito all’uso di prodotti per la pulizia convenzionali in casa. Inoltre, questi prodotti sono stati collegati a conseguenze sulla salute, compreso il cancro.
Le sostanze chimiche presenti nei prodotti per la pulizia convenzionali rappresentano anche un rischio per l’ambiente in quanto entrano nel suolo e nei sistemi idrici. Infatti, possono bioconcentrarsi nell’ambiente e diventare sistemici. Alcune di queste sostanze chimiche sono immagazzinate nel tessuto adiposo di pesci e animali selvatici. In quanto tali, sono sospettati di essere interferenti endocrini, il che significa che disturbano il ciclo riproduttivo della vita acquatica.
In alternativa, i prodotti per la pulizia ecologici utilizzano ingredienti naturali a base vegetale. Ad esempio, i tensioattivi chimici vengono sostituiti con tensioattivi a base vegetale ottenuti da cocco, mais o palma. Gli agenti sbiancanti naturali senza cloro includono percarbonato di sodio, carbonato di sodio e perossido di idrogeno.
Un’altra considerazione data ai prodotti per la pulizia rispettosi dell’ambiente è lo sforzo di limitare l’impatto dei materiali di imballaggio sull’ambiente. Ad esempio, molti prodotti per la pulizia ecologici sono confezionati in contenitori realizzati con rifiuti riciclati post-consumo. Naturalmente, la maggior parte dei prodotti per la pulizia ecologici mostra anche il nastro di Möbius, o il simbolo che indica che il contenitore stesso può essere riciclato.
A causa della mancanza di standard di etichettatura, i consumatori dovrebbero esercitare un giudizio quando acquistano prodotti per la pulizia rispettosi dell’ambiente. Ad esempio, i termini “ecologico”, “naturale”, “non tossico” e persino “biodegradabile” non hanno alcun significato normativo. Ciò significa che i produttori sono liberi di utilizzarli sull’etichetta del prodotto, anche se il prodotto non è composto interamente da ingredienti naturali o impiega decenni per degradarsi nell’ambiente. Inoltre, i produttori di prodotti per la pulizia non sono tenuti a rivelare completamente gli ingredienti utilizzati.
Tuttavia, ci sono alcune certificazioni o sigilli che i consumatori possono cercare sulle etichette che garantiscono l’acquisto di autentici prodotti per la pulizia rispettosi dell’ambiente. Si tratta di certificazioni di terze parti che non comportano un conflitto di interessi finanziario o. Esempi di tali approvazioni sono il Green Seal e il Design for the Environment dell’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti, riconosciuto come DfE Label.