Un igienista dentale offre vari trattamenti dentali e altre cure orali ai pazienti dentali. I compiti di un igienista dentale possono variare dalla routine allo straordinario. A volte cambiano a seconda dell’impostazione. Pratiche private, ospedali, scuole di igiene dentale e militari sono alcuni dei tanti lavori di igienista dentale disponibili.
In generale, i compiti possono includere la pulizia e la lucidatura dei denti, la rimozione della placca sui denti e sotto la linea gengivale, la raccolta di storie dentali, la cartografia e la malattia che il dentista deve rivedere, condurre radiografie dentali e screening dei pazienti per segni di cancro orale. Altre responsabilità dell’igienista dentale includono la realizzazione di impronte o muffe di denti, l’educazione dei pazienti sulle procedure corrette per una buona salute orale e l’applicazione di agenti anti-cavità sui denti, come i sigillanti. In alcune aree, l’igienista dentale può essere responsabile del controllo del dolore del paziente e di altre procedure di restauro.
A seconda del luogo in cui si esercita l’igienista dentale, può lavorare sotto la supervisione di un dentista, con una supervisione minima o senza la supervisione di un dentista. Ad esempio, in alcune aree, un igienista dentale può svolgere le sue funzioni in una casa di cura con una supervisione minima. In effetti, i lavori di igienista dentale in molte istituzioni statali non richiedono affatto molta supervisione.
I lavori di igienista dentale sono più comuni negli uffici privati. Questi igienisti di solito lavorano per un singolo dentista o per un numero maggiore di dentisti nell’ambito di una pratica di gruppo. Molti altri lavori di igienista dentale possono essere trovati nei dipartimenti dentali di ospedali, agenzie della comunità, organizzazioni di mantenimento della salute, scuole primarie e secondarie, scuole dentali e militari. Un igienista dentale deve semplicemente esplorare le opzioni che funzionano meglio con il suo programma, stile di vita e preferenze e quindi applicare di conseguenza a quei lavori di igienista dentale.
L’Organizzazione mondiale della sanità e il Corpo della pace offrono molti lavori di igienista dentale all’estero. Sebbene non lavori remunerati, accettare una simile posizione può essere un’esperienza gratificante. Nuove aree del mondo possono essere esplorate e persino un igienista dentale può fornire cure che cambiano la vita alle aree del mondo in cui l’assistenza dentale è un lusso. Per fare domanda per un simile lavoro, deve passare attraverso i canali appropriati con ciascuna organizzazione, compilando documenti e conducendo interviste.
Altri lavori di igienista dentale possono richiedere un’esperienza educativa e lavorativa aggiuntiva oltre a quella di un tipico igienista dentale. Ad esempio, i lavori come ricercatori, consulenti, educatori e amministratori sono tutte posizioni potenziali che un igienista dentale può assumere. Tali lavori di igienista dentale si svolgono generalmente in un’università o in un college dentale.