La microbiologia è una branca della biologia, lo studio degli organismi viventi. La microbiologia si occupa specificamente di microrganismi, ad esempio alghe, batteri, funghi, protozoi e virus, e di come interagiscono con altri organismi viventi. Le persone che hanno studiato microbiologia sono chiamate microbiologi e lavorano in un’ampia varietà di lavori di microbiologia, alcuni dei quali interagiscono con altri settori come l’agricoltura, gli studi ambientali, le scienze alimentari o la medicina, in cui, ad esempio, possono essere coinvolti in virologia, immunologia o bioinformatica.
Come ogni altro scienziato, alcuni microbiologi possono diventare insegnanti in college e università. Possono anche diventare scrittori di scienze, usando la loro esperienza per condividere gli sviluppi nel loro campo con i loro coetanei o il pubblico in generale. In alternativa, possono scrivere libri di testo per formare futuri microbiologi.
I lavori di microbiologia nell’area della scienza dell’alimentazione possono essere classificati in quattro aree principali. Nel campo della sicurezza alimentare, ci sono lavori di microbiologia in cui l’attenzione è quella di prevenire la diffusione e la prevenzione del deterioramento degli alimenti. Hanno anche una mano nell’identificazione di batteri probiotici, batteriocine e batteriofagi che possono essere usati per uccidere e inibire i patogeni di origine alimentare.
Sul lato positivo, ci sono lavori di microbiologia coinvolti con additivi alimentari, che vengono utilizzati nell’industria alimentare come emulsionanti, addensanti, stabilizzanti, viscosificanti, per esempio. La fermentazione di batteri e lieviti — usata per fare pane, birra, formaggio, kefir, kimchi, sottaceti, crauti, vino e yogurt — è un’altra area di lavoro nella microbiologia dell’industria alimentare. I microbiologi lavorano anche nell’ingegneria alimentare, il campo in cui vengono sviluppati nuovi alimenti e prodotti alimentari.
I microbiologi che lavorano come scienziati ambientali studiano gli effetti dell’attività biologica e chimica sull’ambiente. Questo studio può sia aiutare gli umani a vedere gli impatti delle loro scelte sia prevenire i problemi futuri essendo consapevoli di potenziali problemi prima che si verifichino effettivamente.
Esistono molti lavori di microbiologia legati al campo della medicina. Alcuni di questi sono caratterizzati dal tipo di organismo sotto inchiesta. Un batteriologo, ad esempio, è specializzato nello studio dei batteri, mentre un micologo è specializzato in funghi, un protozoologo è specializzato in alghe e protozoi e un virologo è specializzato in virus.
I lavori di microbiologia legati alla medicina possono anche essere caratterizzati in altri modi. Ad esempio, gli immunologi studiano il sistema di difesa del corpo mentre cerca di superare la malattia. Gli epidemiologi microbici studiano come i microrganismi svolgono vari ruoli sia nella malattia che nella salute. I parassitologi si concentrano sugli organismi parassiti, la cui sopravvivenza dipende dalla loro relazione con altri organismi.