I lavori ecologisti variano ampiamente in base al tipo di ecologia studiata, alla posizione geografica e al datore di lavoro. Alcuni ecologi trascorrono gran parte del loro tempo sul campo, a raccogliere dati. Altri possono trovarsi in un laboratorio di ecologia conducendo vari esperimenti per cercare soluzioni ai problemi. Alcuni possono lavorare nelle foreste. Altri possono lavorare in oceani, montagne o altre località.
Alcuni lavori ecologisti possono concentrarsi sull’ecologia comportamentale. In questo campo, il lavoro è guardare i comportamenti degli animali e cercare di capire perché reagiscono agli stimoli come fanno. Questo potrebbe essere molto importante nel determinare come proteggere diverse specie. Senza capire come possono reagire a una nuova situazione, è impossibile determinare quali possano essere i possibili elementi dannosi di quella situazione. Ad esempio, capire che un gufo ha bisogno di un certo tipo di albero in cui costruire il suo nido è importante per il mantenimento della popolazione. Supponendo che il gufo potesse usare qualsiasi albero potrebbe danneggiare gravemente le sue possibilità di sopravvivenza oltre l’attuale generazione.
Per coloro che vogliono lavorare all’aperto, ci sono molti lavori ecologici che offrono l’opportunità. Alcuni possono lavorare come ranger del parco. Altri possono trovare opportunità nel campo dell’istruzione mostrando agli altri la vita in un determinato ambiente, conducendo gite scolastiche ed ecoturisti per i visitatori. Altri possono lavorare puramente nella ricerca o trascorrere il tempo a raccogliere vari campioni per test di laboratorio. Tutte queste possibilità implicheranno notevoli quantità di tempo all’aperto.
Molti di coloro che lavorano in lavori ecologisti, lavorano nel campo dell’ecologia applicata. Questo è il tipo di lavoro che si concentra sul prendere la teoria e i principi insegnati in classe e applicarli alle situazioni del mondo reale. Tornando all’esempio del gufo usando un albero specifico, un ecologo del mondo reale può contare il numero di specie arboree specifiche per determinare l’idoneità dell’area per i gufi. L’ecologo potrebbe anche raccomandare di piantare alberi aggiuntivi di quella specie o di proteggere quelli già lì.
Per coloro che vivono vicino all’oceano o hanno una passione per la vita acquatica, l’ecologia acquatica può essere uno dei migliori lavori ecologisti disponibili. Questi ecologisti non solo studiano l’interazione della vita acquatica, ma in che modo tale interazione gioca un ruolo nella sana ecologia della terra. L’ecologia acquatica può essere praticata in ambienti oceanici, lacustri o fluviali, nonché in paludi e zone umide.
Nella maggior parte dei casi, i lavori ecologisti sono molto competitivi ed è spesso necessario ricevere un diploma avanzato, almeno un master, per essere considerati. Pertanto, gli studenti dovrebbero fare ricerche sui tipi di lavoro che li interessano di più e pianificare di conseguenza. Mentre può essere possibile ottenere un lavoro in ecologia con una laurea, molti potrebbero non apprezzare il tipo di lavoro che porterebbe o la relativa mancanza di opportunità di avanzamento.