La raccolta dell’acqua piovana può essere effettuata semplicemente con un barile e un tubo, oppure può coinvolgere un sistema più grande ed elaborato che immagazzina l’acqua in un serbatoio interrato per l’uso quotidiano in casa. Nelle aree in cui l’acqua è di alto valore, la raccolta dell’acqua piovana è una delle poche opzioni per ottenere acqua utilizzabile, quindi è possibile utilizzare sistemi di raccolta dell’acqua piovana più grandi ed elaborati. I giardinieri, tuttavia, possono utilizzare un semplice sistema di canne e tubi che fornisce loro più acqua da utilizzare in giardino o prato.
Nelle aree in cui l’acqua è scarsa viene utilizzato un sistema di captazione del suolo. È un metodo difficile da impostare correttamente, anche se se eseguito correttamente, può catturare una quantità significativa di acqua. Il sistema funziona raccogliendo l’acqua piovana e il deflusso dalle quote più elevate. L’acqua è impostata per scorrere attraverso un sistema di filtraggio, solitamente costituito da rocce, sabbia e altri materiali filtranti; viene poi fatto defluire in un bacino per lo stoccaggio. L’acqua può quindi essere incanalata in case o pozzi per l’uso. È una delle forme più rare di raccolta dell’acqua piovana e non è comune nelle aree che ricevono piogge regolari.
Un sistema di raccolta della pioggia che è più comune nelle singole case è il sistema di raccolta sul tetto. Sul tetto di una casa è costruito un bacino idrico in cemento e una serie di grondaie e tubi sposta l’acqua fino a un serbatoio a livello del suolo. L’acqua viene quindi filtrata e immagazzinata in un serbatoio sotterraneo pulito. Viene pompato in casa attraverso un altro filtro prima dell’uso all’interno della casa. Tali sistemi di raccolta dell’acqua piovana possono essere costosi da installare e richiedono pulizia e manutenzione regolari per prevenire malattie e contaminazioni da insetti e animali.
I sistemi di raccolta dell’acqua piovana più semplici per il prato o il giardino richiedono un piccolo investimento di tempo e denaro per l’installazione e possono essere utilizzati per annaffiare prati o giardini o per altri scopi intorno al cortile. Il sistema di raccolta dell’acqua piovana più comune per tali scopi è semplicemente un grande barile di plastica o metallo con un filtro in cima. L’acqua piovana può essere raccolta nella canna, che ha un rubinetto sul fondo in modo da potervi attaccare un tubo da giardino. Se la canna viene posizionata sotto una grondaia o una catena di gocciolamento dell’acqua piovana, raccoglierà ancora più acqua più rapidamente. L’acqua raccolta in tale sistema non deve essere utilizzata come acqua potabile a meno che non sia adeguatamente sterilizzata.