Diversi modi per conoscere la programmazione del computer includono lo studio della logica di base alla base della programmazione, la ricerca dei meccanismi alla base del funzionamento dei programmi per computer e l’elaborazione di tutorial iniziali in almeno un linguaggio di programmazione popolare. Prima di tentare di scrivere codice, una tattica per comprendere la programmazione è esercitarsi su come definire chiaramente un problema e formulare una soluzione concisa, perché questa logica spesso aiuta con i meccanismi più tecnici dell’apprendimento della scrittura del codice sorgente. È ampiamente disponibile un buon numero di libri e siti Web che illustrano come iniziare a programmare. Un corso per principianti presso una scuola tecnica locale o un college comunitario può anche essere un modo utile per apprendere la programmazione del computer, nonché per ricevere feedback sui primi tentativi di codifica.
Per conoscere in modo efficace la programmazione dei computer, è generalmente utile leggere alcune informazioni iniziali sulla struttura e la funzione dei computer. La sintassi di qualsiasi linguaggio informatico spesso ha più senso per i principianti che comprendono le differenze tra input e output, nonché tra linguaggio di alto livello e linguaggio macchina di livello inferiore. Contrariamente alle aspettative, molti libri sui concetti di programmazione non sono difficili da leggere o pieni di gergo tecnico. Un numero qualsiasi di essi è scritto pensando al principiante e quindi con un linguaggio semplice.
Come molti programmatori esperti testimonieranno, una laurea in matematica avanzata non è un prerequisito per conoscere la programmazione informatica. I punti di forza nella risoluzione dei problemi di base possono essere utili, ma i requisiti principali sono l’attenzione ai dettagli e la volontà di dedicare tempo all’apprendimento. Internet può fornire una vasta gamma di strumenti didattici per iniziare a programmare e molti contengono istruzioni di qualità paragonabile a quelle ricevute in alcune aule universitarie. Per i principianti che sono pronti a conoscere la programmazione del computer attraverso la scrittura di codice, i tutorial video passo passo possono essere una risorsa preziosa.
Un’area della programmazione che spesso può confondere i principianti è la scelta di un primo linguaggio di programmazione. I programmatori esperti hanno spesso opinioni diverse su quale lingua sia la migliore per i nuovi arrivati, e molti possono essere irremovibili sul fatto che la loro scelta della lingua sia l’unica corretta. I principianti dei linguaggi di programmazione di solito possono trovare una soluzione a questo dilemma indagando la struttura e le regole di diversi linguaggi per quello che sembra il più intuitivo da imparare. Questo linguaggio di programmazione è solitamente diverso per diversi stili di apprendimento e background, ma ogni scelta è ugualmente legittima.