I quattro principali tipi di acne grave includono l’acne congolbata, l’acne fulminante, la follicolite gram-negativa e l’acne nodulocistica. La maggior parte dei ragazzi e dei giovani affligge. Tutti possono causare gravi danni alla pelle e cicatrici. Il trattamento può includere antibiotici, isotretinoina o contraccettivi orali. Le lesioni sono spesso molto difficili da trattare; possono essere necessari pazienza e diversi mesi di trattamento coerente.
L’acne conglobata è un tipo di acne grave caratterizzata da punti neri, cicatrici, gravi danni alla pelle, infiammazione e ascessi profondi. I maschi di età compresa tra i 18 ei 30 anni sono più spesso affetti da questo tipo di acne grave. Può svilupparsi su viso, collo, tronco, braccia e/o glutei. Le cause alla base dell’acne conglobata sono sconosciute, ma sembra esserci una componente genetica. Questo tipo di acne grave può essere causato anche dall’abuso di steroidi androgeni anabolizzanti.
Le lesioni nell’acne conglobata tendono ad essere molto grandi e compaiono in gruppi. Man mano che il ciclo di vita delle lesioni progredisce, si sviluppa pus e alla fine le lesioni si formano e guariscono lentamente. Vengono lasciate cicatrici cheloidi di forma irregolare, o rialzate, e atrofiche, o piatte. L’acne conglobata può rispondere all’isotretinoina, nota anche come Accutane negli Stati Uniti. Gli antibiotici possono anche essere prescritti da soli o in combinazione con l’isotretinoina.
L’acne fulminante è caratterizzata dalla comparsa improvvisa di lesioni gravi e ulcerative che possono avere un diametro compreso tra 1-2 cm. Questa condizione inizia con articolazioni doloranti, progredisce fino a includere i linfonodi ingrossati nel collo ed è seguita da rigidità. Quando il gonfiore diminuisce nei nodi, aumenta il gonfiore e l’infiammazione delle articolazioni. Questa grave condizione di acne di solito compare nei ragazzi all’inizio della pubertà. Può comparire dopo il trattamento dell’acne conglobata.
È importante cercare immediatamente un trattamento medico per evitare il ricovero in ospedale. Il trattamento abituale è duplice. Gli antinfiammatori non steroidei come l’ibuprofene o i corticosteroidi possono essere prescritti per ridurre l’infiammazione. L’isotretinoina può essere prescritta per le lesioni. Tuttavia, gli antibiotici non sono molto efficaci contro l’acne fulminante. Anche dopo che la condizione è stata risolta, l’acne può riapparire più tardi nella vita.
Un’altra grave condizione dell’acne è la follicolite da Gram-negativi. Consiste in pustole superficiali e profonde lesioni cistiche su naso, mento e guance. Una rara infezione batterica, si pensa sia una complicazione dell’uso di antibiotici a lungo termine. Può anche essere causato dall’uso della vasca idromassaggio e delle piscine. La follicolite Gram-negativa viene solitamente trattata con isotretinoina.
L’acne nodulocistica può svilupparsi sia nei maschi che nelle femmine. Questa condizione provoca cisti dolorose, o noduli di infiammazione, che possono essere di diversi centimetri di diametro e che possono causare gravi cicatrici. Le lesioni si verificano tipicamente su viso, collo, schiena, cuoio capelluto, torace e spalle. Il trattamento consiste in isotretinoina e antibiotici o iniezioni di corticosteroidi direttamente nelle lesioni; le giovani donne possono assumere contraccettivi orali per aiutare a eliminare l’acne. Se le cisti non rispondono al trattamento, potrebbe essere necessario drenarle chirurgicamente e rimuoverle da un dermatologo.