L’animazione è il processo di rendering delle immagini in rapida successione in modo da dare un’impressione di movimento continuo. Nell’animazione 3D, le immagini utilizzate sono tridimensionali. Possono essere mostrati da tutte le direzioni possibili, sono fatti per aderire alle leggi della fisica naturale e quindi appaiono estremamente reali agli spettatori.
Esistono molti tipi diversi di animazione tridimensionale. Alcuni dei principali sono l’animazione in stop motion, la claymation, le immagini generate al computer (CGI) e l’animazione motion capture. Queste animazioni sono realizzate utilizzando pupazzi, oggetti, sfondi ed effetti speciali realizzati a mano e generati al computer.
Nell’animazione in stop motion, i personaggi 3D e i loro sfondi sono disegnati a mano. Prima l’animatore crea un’armatura o uno scheletro usando il metallo e poi modella gli oggetti su di esso usando argilla, plastica o gomma. Materiali diversi come legno, stoffa, gel per capelli, dentifricio e cotone idrofilo possono essere utilizzati per creare dettagli più fini.
Gli oggetti fatti a mano sono disposti in una scena e viene scattata una fotografia. Quindi gli oggetti vengono spostati leggermente e fotografati di nuovo. Dopo aver fotografato gli oggetti ogni volta che la loro posizione viene modificata, l’animatore utilizza i fotogrammi per creare l’animazione 3D.
Claymation è un’animazione in stop motion che utilizza modelli in argilla. L’argilla viene lavorata su un telaio in filo di alluminio e modellata con dita e strumenti di argilla. Per evitare che le figure scolpite vengano deformate durante la manipolazione, viene utilizzata un’argilla a rapido indurimento. Una volta che si è asciugato, le figure sono dipinte come richiesto.
L’uso del computer ha, in molti modi, rivoluzionato l’animazione tridimensionale. Gli animatori non sono più tenuti a disegnare, scolpire o colorare tutto a mano. Passando al supporto digitale, l’intero processo di animazione 3D può essere eseguito in modo più rapido, meno ingombrante e più economico.
Tanto che la CGI viene utilizzata anche nei film non animati. La computer grafica crea scene che altrimenti sarebbero state molto costose o difficili da produrre. Alcune scene sarebbero addirittura impossibili da creare senza immagini generate al computer.
Nell’animazione 3D generata al computer, l’animatore costruisce scheletri virtuali e modella figure 3D su di essi. Quindi i modelli digitali vengono truccati e possono essere manipolati come richiesto per l’animazione. L’animatore deve prendersi cura di ottenere tutti i movimenti fisici e i dettagli in modo che l’animazione 3D appaia reale.
L’animazione di motion capture va oltre e utilizza l’azione dal vivo. Qui, un attore è dotato di dispositivi sensoriali che tracciano il movimento e il posizionamento delle articolazioni dell’attore. L’attore quindi passa attraverso i movimenti al posto di un personaggio già progettato che deve essere animato.
I dispositivi sensoriali registrano i movimenti risultanti e trasmettono la registrazione video in un computer. Il computer ora usa questi input per dare movimento al personaggio. Questo porta l’animazione di motion capture molto simile ai movimenti visti nella vita reale.
Alcuni famosi film d’animazione sono Shrek, Alla ricerca di Nemo e Wall-E. I film di animazione 3D stanno diventando sempre più inclini al realismo. Il passaggio successivo consiste nell’utilizzare la computer grafica per creare un film di animazione 3D completamente fotorealistico.