L’elemento base di tutte le attrezzature per parchi giochi da cortile tende ad essere l’altalena, che può includere solo una serie di altalene o può incorporare vari pezzi di attrezzature da gioco come altalene di corda, scale e pioli. In passato, il metallo era il materiale più comune per la costruzione di altalene, anche se le versioni più moderne sono spesso realizzate in legno o alcuni tipi di plastica per una maggiore durata e sicurezza. Altre attrezzature per parchi giochi nel cortile possono includere scivoli, pareti artificiali per l’arrampicata su roccia, tettoie, tavoli da picnic e persino amache. Le casette sono strutture più grandi adatte anche a cantieri più grandi.
I set di altalene sono dotati di un ampio telaio da cui è possibile appendere le altalene. Le altalene di solito sono dotate di due lunghe catene che si collegano a una sorta di seggiolino su cui può sedersi un bambino. I modelli di altalene più piccoli possono presentare solo una o due altalene, mentre i pezzi molto più grandi possono contenere fino a quattro o più. I set più grandi sono comuni nei parchi giochi, mentre i set di altalene più piccoli sono più opportunamente utilizzati come attrezzature per parchi giochi nel cortile. Per garantire la sicurezza dei bambini che utilizzano ogni pezzo di attrezzatura da gioco del cortile, è comune posare trucioli di legno o persino pezzi di gomma sotto l’altalena o altri pezzi. Questo aiuta ad attutire il colpo se un bambino cade dalle altalene o da altre strutture.
Le diapositive possono essere una parte dell’altalena o possono essere singole unità. Il metallo è stato storicamente una scelta comune di materiali per le diapositive, anche se il metallo può iniziare ad arrugginire o marcire se esposto all’umidità e può causare spigoli vivi se danneggiato. Alcuni tipi di metallo tendono anche ad assorbire il calore del sole, rendendo questo pezzo di attrezzatura per parchi giochi da cortile a volte quasi inutilizzabile. I vetrini in plastica hanno ampiamente sostituito quelli in metallo perché sono meno inclini a marcire, deteriorarsi e danneggiarsi. Trattengono anche meno calore, anche se alcune plastiche di fascia bassa possono deformarsi se esposte alla luce solare costante.
Le pareti artificiali per l’arrampicata sono aggiunte relativamente nuove all’arsenale di attrezzature per parchi giochi nel cortile. Queste pareti a volte presentano dolci pendii per facilitare l’arrampicata e gli appigli attaccati alla parete sono adatti alle piccole mani della maggior parte dei bambini. Le stive possono essere spostate in posizioni diverse per cambiare il livello di sfida o il muro e spesso possono essere sostituite se si consumano o si danneggiano. Queste pareti tendono ad essere in qualche modo più sicure delle palestre nella giungla, il che aumenta la probabilità di lesioni nel parco giochi.