I segni del cortile possono essere un riflesso dello stile e della personalità del proprietario. I segnali possono anche servire a segnalare potenziali pericoli sulla proprietà o possono avere uno scopo più utilitaristico. I segni utilitaristici possono identificare le caratteristiche e le passerelle di una proprietà, mentre i segni stravaganti possono mostrare detti che sicuramente faranno sorridere o ridere i visitatori. I giardini sono un altro punto in cui i segni del cortile sono prevalenti e aiutano a identificare le diverse piantagioni. Legno, rocce e metallo sono alcuni dei materiali con cui sono realizzati i segni.
I segnali possono essere utilizzati in un cortile per indicare vari potenziali pericoli, come gradini, pendenze e passerelle scivolose. I segnali di avvertimento possono essere utilizzati in aree con terreno irregolare o potenzialmente fangoso e per avvertire i visitatori di avvicinarsi troppo al bordo di un pendio ripido o di un dislivello. Alcuni cortili hanno anche pericoli in testa, come rami bassi di alberi e fili pendenti bassi. In determinate situazioni, alcuni tipi di servizi si trovano nel cortile e possono avere cartelli per identificarli per la sicurezza e il servizio, come un pozzo d’acqua, una fossa settica o una fogna. I cartelli del cortile possono anche mettere in guardia i visitatori dal fumo, dagli sputi e dai rifiuti.
I cartelli informativi possono essere utilizzati in un cortile per attirare l’attenzione su particolari caratteristiche dell’acqua, come una sorgente d’acqua dolce, un laghetto o una cascata. Possono anche essere direzionali e indicare ai visitatori la strada per trovare un sentiero che conduce a una spiaggia, un sentiero panoramico o una piscina. I cartelli nei grandi cortili possono anche essere usati per indicare la strada verso un’uscita stradale vicina o per tornare alla casa. Le aree di dog-walking possono essere identificate anche utilizzando i segnali del cortile.
I cartelli da giardino in un cortile possono identificare a chi appartiene un giardino e quali oggetti sono piantati dove. Detti come “L’orto della mamma” e “L’orto del nonno” chiariscono chi è il membro della famiglia con il pollice verde. I segni nel giardino possono essere usati per identificare che tipo di fiori, erbe o verdure sono piantati dove e anche la data in cui sono stati piantati.
I segni ispirati e significativi del cortile sono spesso un riflesso dello spirito, degli hobe dei gusti del proprietario della casa. Poesie, citazioni e detti popolari sono spesso foraggio per i segni. I nomi delle squadre sportive, i loghi e le mascotte sono spesso presenti sui cartelli del cortile, offrendo ai proprietari di case l’opportunità di supportare pubblicamente una squadra preferita. Alcuni segni del cortile sono persino usati per contrassegnare le tombe o il ricordo di amati animali domestici. I segni possono contenere informazioni tradizionali sulla lapide, una poesia significativa o un verso religioso.