Il diclofenac è un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) generico e molto comune. L’infiammazione è una delle risposte protettive naturali del corpo a qualsiasi tessuto che segnala che è irritato o danneggiato, probabilmente da un agente estraneo di infezione. L’infiammazione acuta o cronica, tuttavia, ha lo sfortunato effetto concomitante di distruggere il tessuto sano vicino mentre guarisce quelli danneggiati. Questo può essere sentito come dolore. Come analgesico o antidolorifico, le compresse di diclofenac sono disponibili in diverse forme, punti di forza e marchi.
I farmaci steroidei sono efficaci contro l’infiammazione e il dolore ad essa associato; ma gli steroidi sono ormoni naturali e hanno un effetto sistemico sul corpo; il loro uso eccessivo provoca spesso effetti collaterali indesiderati. I FANS funzionano neutralizzando le sostanze chimiche che attivano la risposta infiammatoria del corpo. Il sollievo dal dolore è il suo effetto secondario. La sua proprietà antipiretica, o antifebbrile, è anche un effetto secondario. Il FANS più comunemente noto è l’aspirina.
Diclofenac è un’abbreviazione del nome chimico del farmaco: acido dicloranilino fenilacetico. Può essere somministrato per iniezione o per via endovenosa in forma liquida. Può essere sospeso sotto forma di gel per applicazioni topiche come lozioni e cerotti cutanei a rilascio controllato, un metodo comune per alleviare il disagio delle lesioni articolari e dell’artrite. La soluzione salina è disponibile anche in capsule, ma più comunemente è ridotta a una forma solida per l’ingestione orale. Le compresse di Diclofenac sono stabilizzate in un sale di sodio o potassio.
Diclofenac è disponibile in molti paesi come farmaco da banco per dolori minori, dolore e febbre senza bisogno di prescrizione medica. Il dosaggio è in genere di 25 milligrammi o 50 milligrammi per “forza extra”. In Medio Oriente e altrove, il marchio Cataflam® è una compressa di potassio. In Europa e in altri paesi, la versione con sale sodico del farmaco viene venduta con il marchio Voltaren®. In tutto il resto del mondo, è venduto come molti altri marchi appropriati a lingue e culture diverse.
Alcune compresse di diclofenac sono formulate con farmaci aggiuntivi, come i narcotici, in parte per trattare meglio condizioni fisiche specifiche, incluso il dolore e le complicazioni associate a determinati tipi di cancro. Altre formulazioni sono state create per cercare di mitigare alcuni dei possibili effetti collaterali del farmaco, i più comuni sono lo stomaco e altre irritazioni gastrointestinali, ma includono anche rare complicazioni gravi. Sebbene l’evidenza sia forte che il farmaco sia sicuro usato come indicato e altamente efficace, è comunque consigliabile consultare un medico o un farmacista quando si considera la scelta del dolore minore automedicante con compresse di diclofenac.